В поиске
167 тыс. лет назад, в маленькой галактике - спутнике Млечного Пути взорвалась звезда
Во время этого далекого взрыва
в африканской саванне только начали бродить человеческие племена.
Но никто не смог бы увидеть этот космический фейерверк,
потому что вспышка света только начала свой долгий путь к Земле.
К тому времени как свет сверхновой прошел 98% всего расстояния
греческие философы только начали размышлять о природе космоса.
Непосредственно перед тем, как свет достиг Земли,
свой первый, примитивный телескоп направил на небо Галилео Галилей.
И, наконец, 24 февраля 1987 года
когда фотоны, рожденные взрывом в конце концов пролились дождем на нашу планету,
астрономы были готовы к тому, чтобы наблюдать эту сверхновую во всех подробностях.
Сверхновая 1987А
вспыхнула в южном небе -
которое нельзя было увидеть из Европы или Соединенных Штатов.
Но к этому времени у Европейской Южной уже были первые большие телескопы в Чили,
что дало астрономам возможность занять места в первом ряду партера на этом космическом спектакле.
Конечно, телескоп - центральный инструмент,
который позволяет открывать секреты Вселенной.
Телескопы собирают значительно больше света, чем невооруженный глаз,
поэтому они открывают тусклые звезды и позволяют нам проникнуть глубже в космос.
Так же, как и увеличительные стекла, они могут показывать более тонкие детали.
И, оснащенные чувствительными камерами и спектрографами,
они дают нам много информации о планетах, звездах и галактиках.
Первые телескопы Европейской Южной в Ла Силла были смешанной группой
От маленьких телескопов, принадлежащих одной стране,
до больших астрографов и камер широкого поля.
Телескоп диаметром 2.2 метра - ему теперь уже почти 30 лет -
по-прежнему делает некоторые замечательные снимки космоса.
На самой высокой точке Сьерро Ла Силла
находится самое большое достижение первых лет Европейской Южной Обсерватории - телескоп диаметром 3.6 метра
Со своим возрастом 35 лет, он теперь переживает вторую молодость, став охотником за планетами.
Шведские астрономы построили сияющую тарелку диаметром 15 метров,
чтобы наблюдать микроволны, приходящие к нам от холодных космических облаков.
Все вместе эти телескопы помогли открыть Вселенную, в которой мы живем.
Земля - всего лишь одна из 8 планет Солнечной Системы
От Меркурия к гиганту-Юпитеру,
эти твердые сферы и газовые шары представляют собой остатки формирования Солнца.
Солнце, в свою очередь, средняя звезда галактики Млечный Путь.
Искра света среди миллиардов похожих звезд -
кроме которых есть еще и раздувшиеся красные гиганты, взрывающиеся белые карлики,
и быстро вращающиеся нейтронные звезды.
Спиральные рукава Млечного Пути усыпаны светящимися туманностями,
многочисленными яркими скоплениями новорожденных звезд,
и старых шаровых скоплений, роящихся вокруг Галактики.
А Млечный Путь - всего лишь одна из бесчисленных галактик в обширной Вселенной,
которая расширяется со времени Большого Взрыва, произошедшего почти 14 млрд лет назад.
За последние 50 лет Европейская Южная помогла узнать наше место во Вселенной.
И, смотря вверх, мы также открыли наше собственное происхождение.
Мы - часть большой космической истории. Без звезд не было бы и нас самих.
Вселенная началась с водорода и гелия, двух самых легких элементов.
Но звезды, как ядерные печи, превращали легкие элементы в тяжелые.
Сверхновые - такие как 1987А
сеяли во Вселенной эти продукты звездной алхимии.
Когда, около 4.6 млрд лет назад формировалась Солнечная Система,
в ней было незначительное количество этих тяжелых элементов.
Металлов и силикатов, а также углерод и кислород.
Углерод - наши мускулы, железо - наша кровь, а кальций - наши кости.
Все это было выковано ранними поколениями звезд.
Вы и я - мы буквально были сделаны на небесах.
Но ответы также породили новые вопросы.
Чем больше мы узнаем, тем более глубокими становятся тайны.
Каково происхождение, и какая судьба ожидает галактики в далеком будущем?
Есть ли другие солнечные системы и может ли быть там, в чужих мирах, жизнь?
И что притаилось в темном сердце галактики Млечный Путь?
Астрономам нужны были более мощные телескопы
И Европейская Южная дала им такие революционно новые инструменты.