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00:00:02,080 --> 00:00:06,640
Une vue perçante

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00:00:08,020 --> 00:00:11,590
La taille compte, du moins dans le monde des miroirs de télescope.

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00:00:11,590 --> 00:00:16,670
Mais les grands miroirs doivent être épais, afin de ne pas se déformer sous leur poids.

4
00:00:17,340 --> 00:00:21,610
Et les très grands miroirs se déforment de toute façon, malgré leur épaisseur et poids.

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00:00:22,680 --> 00:00:29,360
La solution ? Des miroirs fins et légers, et un secret nommé optique active.

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00:00:30,330 --> 00:00:33,350
L'ESO a développé cette technologie à la fin des années 80

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00:00:33,350 --> 00:00:36,040
avec un télescope de nouvelle génération, le New Technology Telescope.

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00:00:37,450 --> 00:00:39,710
Et voici ce qui se fait de mieux.

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00:00:39,710 --> 00:00:45,760
Les miroirs du Very Large Telescope, le VLT, font 8,2 mètres de diamètre.

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00:00:45,760 --> 00:00:48,500
mais seulement 20 centimètres d'épaisseur.

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00:00:49,330 --> 00:00:50,330
Et voici le secret :

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00:00:50,990 --> 00:00:53,330
Un système de supports contrôlé par ordinateur s'assure que le miroir

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00:00:53,330 --> 00:00:59,080
conserve toujours une forme idéale, avec une précision nanométrique.

14
00:01:15,640 --> 00:01:18,950
Le VLT est le bijou de l'ESO.

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00:01:18,950 --> 00:01:25,860
Une combinaison de quatre télescopes identiques situés sur Cerro Paranal, dans le nord du Chili.

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00:01:25,860 --> 00:01:28,040
Construit dans les années 90, 

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00:01:28,040 --> 00:01:32,740
le VLT a fourni aux astronomes le meilleur de la technologie disponible.

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00:01:37,580 --> 00:01:42,930
Au milieu du désert, l'ESO a créé un paradis pour les astronomes.

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00:01:58,240 --> 00:02:00,560
Les scientifiques séjournent dans la Residencia,

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00:02:00,560 --> 00:02:04,240
une résidence à moitié enterrée sous la terre et les gravas

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00:02:04,240 --> 00:02:06,390
d'un des déserts les plus arides de la planète.

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00:02:06,870 --> 00:02:12,940
Mais à l'intérieur on y trouve des palmiers, une piscine et...de délicieux desserts chiliens.

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00:02:16,260 --> 00:02:16,530
Bien sûr, 

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00:02:16,530 --> 00:02:21,020
L'atout majeur du VLT n'est pas sa piscine,

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00:02:21,020 --> 00:02:24,790
mais sa vue imprenable sur l'Univers.

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00:02:29,600 --> 00:02:33,710
Sans ses miroirs fins et l'optique active, le VLT n'existerait pas.

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00:02:34,200 --> 00:02:35,280
Mais ce n'est pas tout.

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00:02:35,280 --> 00:02:40,550
Les étoiles apparaissent floues, même avec les meilleurs télescopes.

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00:02:40,550 --> 00:02:44,590
Pourquoi ? Parce que l'atmosphère déforme les images.

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00:02:49,300 --> 00:02:53,410
Entre en scène le deuxième secret : l'optique adaptative.

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00:02:55,130 --> 00:03:01,410
Depuis Paranal, un laser pointe vers le ciel pour créer une étoile artificielle. 

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00:03:01,410 --> 00:03:05,020
Des capteurs utilisent cette étoile pour mesurer la turbulence atmosphérique.

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00:03:05,020 --> 00:03:08,150
Et, des centaines de fois par seconde, 

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00:03:08,150 --> 00:03:12,420
l'image est corrigée par des miroirs déformants contrôlés par ordinateur.

35
00:03:13,930 --> 00:03:19,690
Et le résultat ? Comme si l'on s'affranchissait tout simplement de l'atmosphère. 

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00:03:20,090 --> 00:03:21,450
Jugez-en par vous-même !

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00:03:28,470 --> 00:03:31,880
La Voie lactée est une galaxie spirale géante.

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00:03:31,880 --> 00:03:36,190
Au coeur de celle-ci, à 27000 années lumière de la Terre, 

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00:03:36,190 --> 00:03:41,630
se cache un mystère que le VLT de l'ESO a aidé à résoudre.

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00:03:43,859 --> 00:03:47,510
Des nuages de fines particules bloquent la vue vers le coeur de la galaxie. 

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00:03:47,510 --> 00:03:51,560
Mais des capteurs infrarouges sensibles peuvent voir au travers de ces particules

42
00:03:51,560 --> 00:03:54,290
et découvrir ce qui se cache derrière. 

43
00:04:00,220 --> 00:04:05,560
Avec l'aide de l'optique adaptative, ils révèlent des douzaines de géantes rouges

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00:04:05,870 --> 00:04:09,500
qui, au fil des ans, se déplacent !

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00:04:09,500 --> 00:04:14,270
Ces étoiles massives sont en orbite autour d'un objet situé au coeur même de la Voie lactée.

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00:04:16,040 --> 00:04:21,670
Et vu leurs trajectoires, cet objet invisible doit être très massif.

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00:04:22,440 --> 00:04:29,000
Un énorme trou noir, d'une masse équivalente à 4,3 millions de fois celle du Soleil.

48
00:04:29,730 --> 00:04:33,760
Les astronomes ont même observé des émissions provenant de nuages de gaz

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00:04:33,760 --> 00:04:35,510
attirés par le trou noir.

50
00:04:35,510 --> 00:04:40,460
Et tout cela grâce à la puissance de l'optique adaptative.

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00:04:42,340 --> 00:04:47,050
Pour résumer, des miroirs fins et l'optique active permettent de construire des télescopes géants,

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00:04:47,050 --> 00:04:50,050
et l'optique adaptative permet d'annuler la turbulence atmosphérique,

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00:04:50,050 --> 00:04:53,430
fournissant ainsi des images de très bonne résolution.

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00:04:54,210 --> 00:04:56,260
Mais nous n'avons pas encore fini.

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00:04:56,260 --> 00:05:00,440
Le VLT dispose d'un troisième secret. L'interférométrie.

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00:05:03,080 --> 00:05:06,030
Le VLT est composé de quatre télescopes.

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00:05:06,030 --> 00:05:12,170
Ensemble, ils agissent comme un seul télescope virtuel de 130 mètres de diamètre.

58
00:05:14,730 --> 00:05:20,350
La lumière captée par chaque télescope est dirigée dans des tunnels et

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00:05:20,350 --> 00:05:23,460
assemblée dans un laboratoire souterrain.

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00:05:25,220 --> 00:05:31,280
Là, les ondes lumineuses sont combinées grâce à la métrologie laser et à des lignes à retard complexes.

61
00:05:36,160 --> 00:05:41,070
Le résultat : la puissance de résolution de quatre miroirs de 8,2 mètres,

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00:05:41,070 --> 00:05:47,370
et la vue perçante d'un télescope virtuel équivalent à 50 terrains de tennis.

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00:05:50,240 --> 00:05:54,010
Quatre télescopes auxiliaires apportent de la flexibilité au réseau.

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00:05:54,010 --> 00:05:57,340
Ils ont l'air petits à côté des quatre géants,

65
00:05:57,340 --> 00:06:01,990
et pourtant, chacun dispose d'un miroir de 1,8 mètre.

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00:06:01,990 --> 00:06:07,580
C'est plus que le plus grand télescope du monde il y a tout juste un siècle !

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00:06:09,300 --> 00:06:12,070
L'interférométrie optique est presque un miracle. 

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00:06:12,070 --> 00:06:16,270
De la magie à base de lumière d'étoile, créée en plein milieu du désert.

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00:06:16,270 --> 00:06:20,270
Et les résultats sont impressionnants.

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00:06:22,380 --> 00:06:26,850
L'interféromètre du VLT révèle 50 fois plus de détails 

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00:06:26,850 --> 00:06:28,920
que le télescope spatial Hubble. 

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00:06:31,990 --> 00:06:36,220
Il nous a apporté une image d'une étoile double vampire,

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00:06:38,180 --> 00:06:41,050
un système dans lequel une étoile dévore le gaz de sa compagne ;

74
00:06:45,690 --> 00:06:50,470
l'observation de nuages de poussière irréguliers autour de Bételgeuse,

75
00:06:50,470 --> 00:06:54,430
une étoile géante prête à exploser en supernova ;

76
00:06:56,770 --> 00:07:02,020
et dans les disques de poussière qui entourent les jeunes étoiles, les astronomes ont trouvé

77
00:07:03,010 --> 00:07:06,370
la matière première de futures planètes semblables à notre Terre.

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00:07:07,100 --> 00:07:12,710
Le VLT est le télescope optique le plus puissant du monde.

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00:07:13,400 --> 00:07:16,780
Mais les astronomes ont d'autres moyens à leur disposition

80
00:07:16,780 --> 00:07:18,890
pour explorer l'Univers. 

81
00:07:18,890 --> 00:07:21,720
À l'Observatoire européen austral,

82
00:07:21,720 --> 00:07:27,610
ils ont appris à observer l'Univers sous un angle totalement différent.