Groß bauen
Astronomie ist große Wissenschaft.
Das Universum da draußen ist grenzenlos,
und die Erforschung des Kosmos erfordert riesige Instrumente.
Das hier ist der 5-Meter-Hale-Reflektor auf dem Mount Palomar.
Als die Europäische Südsternwarte vor fünfzig Jahren entstand,
war es das größte Teleskop der Welt.
Das Very Large Telescope der ESO auf dem Cerro Paranal ist heute der Stand der Technik.
Als leistungsstärkstes Observatorium in der Geschichte
hat es die volle Pracht des Universums enthüllt, in dem wir leben.
Aber die Astronomen haben ihren Blick auf noch größere Instrumente gerichtet.
Und die ESO wird ihre Träume verwirklichen.
San Pedro de Atacama.
Versteckt inmitten der beeindruckenden Landschaft und Naturwunder
ist diese malerische Stadt die Heimat der einheimischen Indios, der Atacameños
und gleichermaßen von abenteuerlustigen Rucksacktouristen.
Und von ESO-Astronomen und Technikern.
Nicht weit von San Pedro nimmt die erste von Traum-Maschine der ESO Gestalt an.
Sie heißt ALMA - das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array.
ALMA ist ein gemeinsames Projekt von Europa, Nordamerika und Ostasien.
Es arbeitet wie ein gigantisches Zoom-Objektiv.
Eng zusammenstehend zeigen die 66 Antennen eine Weitwinkel-Ansicht.
Aber weit auseinanderstehend zeigen sie sehr viel detaillierter einen kleineren Bereich des Himmels.
Bei Submillimeterwellenlängen sieht ALMA das Universum in einem anderen Licht.
Aber was wird es verraten?
Die Geburt der allerersten Galaxien im Universum in Folge des Urknalls.
Kalte und staubige Wolken aus molekularem Gas
- die stellaren Kinderstuben, in denen neue Sonnen und Planeten geboren werden.
Und: Die Chemie des Kosmos.
ALMA wird die Spur organischer Moleküle verfolgen - der Bausteine ​​des Lebens.
Der Bau der ALMA-Antennen ist in vollem Gange.
Zwei riesige Transportmaschinen, genannt Otto und Lore,
bringen die fertigen Antennen bis zum Chajnantor-Plateau.
Auf 5000 Metern über dem Meeresspiegel
bietet das Antennenfeld nie dagewesene Ansichten des Mikrowellen-Universums.
Während ALMA schon fast fertiggestellt ist,
ist die nächste Traum-Maschine Der ESO noch ein paar Jahre entfernt.
Sehen Sie den Berg dort drüben?
Das ist der Cerro Armazones.
Nicht weit vom Paranal
wird er die Heimat des größten Teleskops in der Geschichte der Menschheit sein.
Lernen Sie das European Extremely Large Telescope kennen.
Der weltweit größte "Auge auf den Himmel".
Mit einem Hauptspiegel von fast 40 Metern Durchmesser
stellt das E-ELT jedes vorangegangene Teleskop in den Schatten.
Fast 800 computergesteuerte Spiegel-Segmente.
Komplexe Optiken für möglichst scharfe Bilder.
Eine Kuppel so hoch wie ein Kirchturm.
Das E-ELT ist eine Herausforderung in Superlativen.
Aber das eigentliche Wunder ist natürlich das Universum da draußen.
Das E-ELT wird zeigen, wie Planeten um andere Sterne kreisen.
Seine Spektrografen werden die Atmosphäre dieser fremden Welten beschnuppern,
auf der Suche nach Biosignaturen.
Das E-ELT wird einzelne Sterne in fernen Galaxien untersuchen.
Es ist wie das erste Treffen mit den Einwohnern benachbarter Städte.
Als kosmische Zeitmaschine arbeitend
lässt uns das riesige Teleskop Milliarden von Jahren zurückblicken,
um zu lernen wie alles begann.
Und es könnte das Rätsel der beschleunigten Expansion des Universums lösen
- die geheimnisvolle Tatsache, dass Galaxien sich voneinander entfernen,
und das immer schneller und schneller.
Astronomie ist große Wissenschaft und es ist eine Wissenschaft der großen Mysterien.
Gibt es Leben außerhalb der Erde?
Was ist der Ursprung des Universums?
Das neue Riesenteleskop der ESO wird uns helfen diese Dinge zu verstehen.
Wir sind noch nicht angekommen, aber es wird nicht mehr lange dauern.
Also, was kommt als nächstes?
Nun, das weiß niemand.
Aber die ESO ist bereit für das Abenteuer.