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O European Extremely Large Telescope

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O European Extremely Large Telescope (E-ELT), com um espelho principal de 39 metros de diâmetro, será o maior olho do mundo no céu quando estiver operacional, no início da próxima década. O E-ELT irá impulsionar os maiores desafios científicos do nosso tempo, e mirar em um número de descobertas inéditas notáveis, incluindo a busca por planetas parecidos com a Terra próximos a outras estrelas dentro da “zona habitável” onde a vida pode existir – um dos Santos Graais da astronomia moderna. 

O projeto do telescópio em si é revolucionário e é baseado em um esquema singular de cinco espelhos que resulta em uma qualidade de imagem excepcional. O espelho primário consiste em quase 800 segmentos, cada um com 1,4 metros de largura, mas apemas 50mm de espessura. O design óptico exige um espelho secundário imenso, de 4,2 metros de diâmetro, maior que o espelho primário de qualquer telescópio do ESO em La Silla.

Espelhos adaptativos estão incorporados à óptica do telescópio para compensar a granulação das imagens estelares produzidas pela turbulência atmosférica. Um destes espelhos é suportado por mais de 6000 atuadores que podem distorcer seu formato mais de cem vezes por segundo.

O telescópio terá diversos instrumentos científicos. Será possível trocar de um instrumento para outro em minutos. O telescópio e a cúpula também serão capazes de mudar de posição no céu e começar uma nova observação em pouquíssimo tempo.

O projeto extremamente detalhado para o E-ELT mostrado aqui é preliminar.

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