Vista aérea de la plataforma del VLT

Vista aérea del VLT (Very Large Telescope) de ESO en la cima de Cerro Paranal, en el desierto chileno de Atacama. En el lado inferior izquierdo de la plataforma, se distinguen claramente los edificios de las cuatro inmensas unidades de telescopio (UTs, Unit Telescopes) de 8,2 metros. Las UTs pueden observar tanto de forma individual como combinadas en grupos de dos o tres con una técnica llamada interferometría. En esta fotografía, la posición que ocupan en la plataforma es la que permite el máximo número de configuraciones posible. Alineado a la derecha de las UTs están los cuatro telescopios auxiliares (ATs, Auxiliary Telescopes) de 1,8 metros, dedicados por completo a observaciones interferométricas. Los ATs pueden moverse, reubicándose en 30 posiciones diferentes para observar, lo que permite un gran número de configuraciones distintas. En la esquina izquierda de la plataforma vemos el telescopio de rastreo del VLT (el VST, de VLT Survey Telescope) de 2,6 metros. Con una cámara de 256 megapíxeles, el VST tendrá un campo de visión de cuatro veces la superficie de la Luna llena, lo que permitirá al VST cubrir grandes áreas del cielo. En la parte inferior de la plataforma se encuentra el edificio de Control, en el que los astrónomos operan los telescopios durante la noche.