Imágenes de la semana

3 de Octubre de 2022: ¿Ven esa pequeña mancha roja? Es una explosión extremadamente distante que tuvo lugar en el universo primitivo fotografiada por el instrumento X-Shooter, instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO. La luz proviene de un estallido de rayos gamma (GRB), uno de los fenómenos más luminosos y desconcertantes del universo. En septiembre de 2021, el Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA, detectó una fuente brillante de rayos gamma en esta zona del cielo. Una vez que el brillante destello inicial de un GRB se apaga, el resplandor posterior brilla en longitudes de onda más largas, como la luz visible o infrarroja. Pero se desvanece muy rápidamente, ¡por lo que la comunidad astronómica debe darse prisa en reaccionar! Un equipo dirigido por Andrea Rossi, de INAF Bolonia (Italia), observó las secuelas del GRB con varios telescopios de todo el mundo, incluidos varios instrumentos de ESO en el VLT y ...

26 de Septiembre de 2022: La flecha que ven en esta Imagen de la Semana indica la ubicación del asteroide Didymos visto la noche del 25 al 26 de septiembre con el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Chile. Didymos tiene una luna más pequeña de 160 metros de largo llamada Dimorphos (que en la imagen no se ve), y el 26 de septiembre, a las 23:14 UTC, una sonda de la NASA se estrellará contra esta luna como parte de la misión DART( Double Asteroid Redirection Test, prueba de redirección de asteroides dobles). Nuestro VLT, como muchos otros telescopios en todo el mundo, estará observando. El propósito de la misión es ver si un futuro asteroide potencialmente peligroso podría desviarse de su trayectoria utilizando este método. Se espera que el material generado por el choque también proporcione más información sobre la composición de los asteroides (y, a su vez, la composición original de ...

19 de Septiembre de 2022: ¿Es esta maraña de cables y mangueras una máquina de la película Matrix? Puedes mantener la calma: a pesar de que el letrero dice "peligro", lo que puede parecer una máquina amenazante es en realidad el instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer, explorador espectroscópico multiunidad), instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en el Observatorio Paranal. MUSE (que en castellano se traduce como “musa”) es uno de los instrumentos más grandes del VLT y está conectado a uno de sus cuatro telescopios de 8,2 m, Yepun. El poder de MUSEreside en que puede tomar miles de imágenes en muchos colores diferentes de una sola vez o, en otras palabras, tomar muchos espectros dentro de una gran zona del cielo a la vez. Esto significa que la comunidad astronómica puede observar una galaxia y obtener la información espectral sobre todas las regiones de esa galaxia. A partir de los ...

12 de Septiembre de 2022: Las nubes oscuras de esta imagen, tomada desde el Observatorio Paranal de ESO, en Chile, casi parecen algo sobrenatural, como rastros tenues de fantasmas en el cielo. ¡Pero no hay necesidad de llamar a los cazafantasmas! Estas nubes, conocidas como Barnard 92 (derecha) y Barnard 93 (izquierda) son nebulosas oscuras: se ven completamente negras porque el denso gas y el polvo que contienen bloquean la luz del fondo, creando estas peculiares nebulosas fantasmales. Estas nebulosas son viveros estelares, un lugar en el que nacen nuevas estrellas debido al colapso del denso gas y el polvo. Toda esta región del espacio que vemos en la fotografía es en realidad parte de un complejo estelar mucho más grande llamado la Pequeña Nube Estelar de Sagitario (o Messier 24, catalogada por Charles Messier en 1764). Este área es tan rica en estrellas que puede contemplarse con facilidad a simple vista durante las noches ...

5 de Septiembre de 2022: La puesta de sol que se ve en esta Imagen de la Semana crea un magnífico escenario sobre los telescopios que pueblan el Observatorio La Silla de ESO, en el desierto chileno. La Silla es el hogar de muchos telescopios, algunos todavía en activo, como el Telescopio de 3,6 metros de ESO, situado en la cumbre más alta que se ve a la derecha y que actualmente se dedica a la búsqueda de exoplanetas. Algunos de los telescopios de La Silla han sido dados de baja, como el Telescopio Submilimétrico Sueco-ESO (SEST), que se ve en primer plano, con su brillante plato de 15 metros. Construido en 1987, en su momento SEST fue el telescopio más grande de su tipo en el hemisferio sur. Gracias a su rango de longitud de onda, permitió a los científicos estudiar el Universo muy distante y hacer numerosos e interesantes descubrimientos relacionados con viveros ...

29 de Agosto de 2022: Esta Imagen de la Semana muestra una vista infrarroja de Sagitario B1, una región cercana al centro de la Vía Láctea, fotografiada con el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Chile. El centro de nuestra galaxia es un entorno exótico, densamente poblado de estrellas, y se ha sugerido que tiene más formación estelar que cualquier otro lugar de la Vía Láctea. Pero hasta ahora solo hemos detectado menos del 10% de todas las estrellas jóvenes que esperamos ver. ¿Dónde están las demás? Hay una trampa: nuestra vista hacia el centro está oscurecida por nubes de polvo y gas que bloquean la luz de las estrellas. Con los instrumentos infrarrojos es posible mirar a través de estas nubes. En esta imagen, tomada con el instrumento infrarrojo HAWK-I, instalado en el VLT de ESO, podemos observar esta región más de cerca. La vista es fascinante y nos revela la presencia de ...

22 de Agosto de 2022: Esta imagen de la semana, tomada desde el Observatorio La Silla de ESO, en Chile, muestra unas brillantes rayas rojas conocidas como espectros rojos. Se trata de una forma elusiva de rayos que se generan muy por encima de las nubes de tormenta, descargando electricidad en lo alto de la atmósfera de la Tierra a una altitud de 50-90 km. Además de desencadenarse a una altitud mucho mayor que los rayos comunes, son más fríos que los rayos blancos que solemos ver y parecen mucho más débiles. Los espectros rojos son muy difíciles de ver: la primera evidencia fotográfica se logró en 1989. Al fondo de la fotografía, casi como si estuviera pintado, vemos un tono verde, conocido como luminiscencia nocturna (airglow en inglés). Durante el día, la luz solar arranca electrones del nitrógeno y el oxígeno presentes en la atmósfera de la Tierra y, por la noche, estos electrones ...

15 de Agosto de 2022: Cerro Armazones, en el desierto chileno de Atacama, es la ubicación del próximo gigante de ESO, el Extremely Large Telescope (ELT). En esta imagen, vemos el camino que conduce a esta montaña de 3000 m de altura y, en la distancia, el Very Large Telescope (VLT) de ESO. Los láseres del VLT llegan al cielo, en paralelo a la Vía Láctea. Cerro Armazones fue el primer sitio sugerido para el VLT, y ahora la montaña finalmente tendrá un telescopio propio. Trabajar a gran altitud no es fácil, pero Cerro Armazones es seco y casi no tiene contaminación lumínica artificial, lo que lo convierte en un sitio perfecto con excelentes condiciones para albergar al ojo más grande del mundo para mirar al cielo. En esta imagen vemos un brillo rojizo iluminando el cielo oscuro, un fenómeno natural llamado luminiscencia nocturna (airglow, en inglés). Con una primera luz prevista para finales de ...

8 de Agosto de 2022: Esta Imagen de la Semana muestra una vista impresionante de la Vía Láctea a medida que se extiende sobre el desierto de Atacama, hogar del Observatorio Paranal de ESO. En primer plano también vemos al cazador de planetas NGTS (Next Generation Transit Survey, seguimientos de tránsitos de nueva generación). NGTS, construido por una colaboración de instituciones del Reino Unido, Suiza y Alemania, consta de 12 telescopios que monitorean continuamente el cielo, buscando caídas en el brillo de cientos de miles de estrellas. A medida que un exoplaneta transita entre su estrella anfitriona y nosotros, atenúa la luz que nos llega, evento que puede ser captado por NGTS. El estudio se especializa en buscar supertierras, exoplanetas más masivos que nuestro planeta natal pero más ligeros que un gigante de hielo como Neptuno. NGTS también trabaja en conjunto con los telescopios de ESO, como los que vemos al fondo de la imagen: ...

1 de Agosto de 2022: Esta semana presentamos una imagen de la galaxia espiral NGC 4303, también conocida como Messier 61, uno de los miembros galácticos más grandes del Cúmulo de Virgo. Al ser una galaxia con brote estelar (starburst en inglés) tiene una cantidad inusualmente alta de estrellas naciendo, y ha sido utilizada por la comunidad astronómica como laboratorio para comprender mejor los fascinantes fenómenos de la formación estelar. Las estrellas se forman cuando las nubes de gas frío colapsan. La radiación energética de las estrellas recién nacidas calentará e ionizará el gas restante circundante. El gas ionizado brillará, actuando como un faro de formación estelar en curso. En esta impresionante imagen, que nos recuerda a una joya, este gas brillante se puede ver como un remolino de oro: son los rastros directos que dejan las estrellas que están naciendo. El resplandor dorado es el resultado de combinar observaciones tomadas en diferentes longitudes de ...

25 de Julio de 2022: Contemplar las estrellas desde el desierto chileno de Atacama es la tarea de la última adquisición del Observatorio La Silla de ESO: BlackGEM, un conjunto de telescopios ópticos instalados para detectar fuentes de ondas gravitacionales utilizando luz visible. Aunque no estaba cuando se tomó esta imagen, ahora se ha instalado una tercera cúpula en el pilar situado en el extremo de la derecha. En asociación con observatorios como EGO-Virgo y LIGO, BlackGEM buscará algunos de los eventos más impresionantes del universo, incluida la colisión de agujeros negros> y estrellas de neutrones. Estos eventos causan ondas en el espacio-tiempo conocidas como ondas gravitacionales que los detectores como Virgo y LIGO pueden identificar. BlackGEM es capaz de identificar su ubicación mediante la búsqueda en el cielo de eventos astronómicos de corta duración, como fuentes ópticas que aparecen o desaparecen en una sola noche. Cuando BlackGEM termina sus mediciones, otros telescopios, como el ...

18 de Julio de 2022: El Telescopio de 3,6 metros, ubicado en el Observatorio La Silla, es sin duda clásico más antiguo de ESO. Habiendo logrado la primera luz en 1976, es uno de los telescopios más longevos de ESO que aún está en uso, y se actualiza continuamente para aplicar las últimas tecnologías. Esta imagen de la semana muestra una vista de ojo de pez de la cúpula donde se encuentra el telescopio mientras las estrellas giran sobre ella alrededor del polo sur celeste. El telescopio de 3,6 metros de ESO se encuentra en la cúpula más grande que se ve a la izquierda de la fotografía de arriba y, hoy en día, los astrónomos lo utilizan para buscar exoplanetas. Desde 2008, el telescopio ha sido el hogar del instrumento HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher, buscador de planetas con velocidad radial de alta precisión), al que se unió en junio de este ...

11 de Julio de 2022: Esta foto muestra una noche tranquila sobre el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto de Atacama, en Chile. Lo más llamativo es la brillante mancha rojiza en el centro-izquierda del cielo: Marte. Contra el cielo estrellado, en la colina de la derecha, vemos marcada la silueta del Very Large Telescope (VLT) de ESO. Podemos ver las cúpulas de las cuatro Unidades de Telescopio de 8,2 m, así como el Telescopio de Rastreo del VLT, más pequeño, en el borde derecho de la colina. Hablando de Marte, ¿sabías que el paisaje de Paranal tiene un aspecto extrañamente marciano? Tanto es así que la Agencia Espacial Europea a veces envía prototipos de rovers para simular misiones en un entorno real.

4 de Julio de 2022: La lluvia de meteoros Eta Acuáridas, que alcanzó su punto máximo a principios de mayo de este año, fue captada por el astrofotógrafo Petr Horálek en esta impresionante imagen. Fue tomada cerca de San Pedro de Atacama, una ciudad chilena a unos 50 km del observatorio Chajnantor, donde se encuentran APEX y ALMA, instalaciones astronómicas copropiedad de ESO. Los meteoros de Eta Acuáridas tienen su origen en los escombros sobrantes del cometa Halley y forman los brillantes dardos de luz en forma de flecha que vemos en la foto. Pero eso no es todo: esta imagen está literalmente plagada de fenómenos astronómicos. El objeto luminoso hacia el fondo del cielo es Venus. Por encima de él, dispuestos en una línea casi perfecta, hay varios planetas en conjunción. Directamente sobre Venus está Júpiter, seguido por el brillante y rojo Marte, y luego Saturno. Conjunciones como esta son poco comunes, a menudo ...

27 de Junio de 2022: Ubicado en las afueras del desierto chileno de Atacama, a 600 km al norte de Santiago, y a una altitud de 2400 metros, este pueblo aparentemente pequeño en medio de un desierto es, de hecho, el primer observatorio de ESO, el Observatorio La Silla. Las numerosas instalaciones astronómicas alojadas en La Silla incluyen el Telescopio de 3,6 metros de ESO y el Telescopio de Nueva Tecnología (NTT) de ESO, así como varios telescopios nacionales, como el ExTrA o el Telescopio danés de 1,54 metros. El telescopio de 3,6 metros comenzó a operar en 1977. Es el hogar del instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, buscador de planetas por velocidad radial de alta precisión) un poderoso cazador de exoplanetas que descubrió Proxima b, un planeta rocoso de masa terrestre que orbita alrededor de nuestra estrella vecina más cercana después del Sol. Inaugurado en 1989, la puesta en marcha del ...

20 de Junio de 2022: Te estarás preguntando dónde se tomó esta imagen de la semana, si dentro de un taller de ingeniería o tal vez en una zona en construcción. ¡En realidad, esta foto muestra el interior de una de las cúpulas del Very Large Telescope (VLT) de ESO! En la foto hay un conjunto de grandes pantallas cortavientos, cada una de alrededor de medio metro de altura, vitales para permitir que el VLT tome las cristalinas imágenes cósmicas que vemos hoy. La cúpula del VLT es clave para protegerlo contra los elementos: viento, lluvia y granos de arena y polvo. Pero estas grandes estructuras pueden causar sus propios problemas a los astrónomos. Las cúpulas pueden agitar el aire contenido en ellas, creando un efecto llamado turbulencia del aire (similar a la turbulencia que podría darte un susto en un viaje en avión). Esta turbulencia difumina las imágenes tomadas por el telescopio y debe ...

13 de Junio de 2022: Esta imagen de la semana muestra una relajante puesta de sol sobre el Observatorio Paranal de ESO, sede del Very Large Telescope (VLT). Los cielos de acuarela crean un magnífico telón de fondo para dos telescopios auxiliares (AT). El VLT cuenta con cuatro de ellos, y trabajan juntos como parte de una instalación de observación más grande conocida como el Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI). El VLTI combina la luz cósmica recogida por hasta cuatro telescopios, ya sean los AT o sus cuatro contrapartes más grandes, las Unidades de Telescopio (UT) de 8,2 m. Un sistema de espejos alojados dentro de túneles subterráneos canaliza los diferentes haces de luz hacia el laboratorio VLTI, donde se combinan mediante una técnica llamada interferometría. Esto permite a la comunidad investigadora sondear el universo con ojos mucho más agudos, con un enorme telescopio "virtual" tan grande como la separación entre los telescopios individuales, ...

6 de Junio de 2022: Lo que vemos en esta imagen, que parece una serpiente enroscada y dormida, es la galaxia NGC 1087. Esta galaxia espiral, ubicada aproximadamente a 80 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Cetus, ha sido captada con una combinación de observaciones realizadas en diferentes longitudes de onda -o colores- de la luz. Pero no hay necesidad de preocuparse, ¡NGC 1087 no te envenenará! El amenazante resplandor aparentemente rojo en realidad se corresponde con nubes de gas molecular frío, la materia prima a partir de la cual se forman las estrellas. Los astrónomos pueden obtener imágenes de estas nubes gracias al Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), con sede en Chile, del que ESO es socio. Las regiones azuladas del fondo revelan el patrón de estrellas más antiguas, ya formadas, fotografiadas por el instrumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer, explorador espectroscópico multiunidad), instalado en el Very Large Telescope (VLT) ...

30 de Mayo de 2022: Esta imagen de la semana muestra cuatro potentes rayos láser que salen de la Unidad de Telescopio 4, o 'Yepun', del Very Large Telescope (VLT) de ESO, en el desierto chileno de Atacama. Estos forman la Instalación de 4 Estrellas de Guiado Láser del VLT, que permite a los astrónomos obtener imágenes extremadamente nítidas del cosmos mediante el empleo de una tecnología conocida como óptica adaptativa. Utilizando la óptica adaptativa, los telescopios son capaces de corregir los efectos de las turbulencia atmosférica, que hacen que las estrellas y otros objetos del cielo se vean borrosos o titilen. Para ello se utiliza un espejo deformable, que remoldea su forma hasta 1000 veces por segundo en función de la turbulencia observada. Los astrónomos miden la turbulencia monitoreando una estrella brillante situada en el campo de visión. Si no hay una estrella adecuada, crean estrellas artificiales en la atmósfera superior de la Tierra ...

23 de Mayo de 2022: Esta siniestra Imagen de la Semana muestra a nuestra propia Luna experimentando un eclipse lunar total. La imagen fue tomada la noche del 15 de mayo de 2022 desde el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. Durante un eclipse lunar, la Tierra se coloca directamente entre el Sol y la Luna, bloqueando parte de la luz del Sol. Esto proyecta una sombra sobre la superficie de la Luna. El color rojo se debe a que los rayos del Sol interactúan con la atmósfera de la Tierra. La luz del Sol contiene todo un espectro de colores. La atmósfera dispersa la luz azul por un proceso llamado dispersión de Rayleigh (que hace que el cielo sea azul), mientras que la luz roja puede pasar a través de la atmósfera con mayor facilidad, desviándose ligeramente. Esta luz roja llega a la superficie de la Luna, dando lugar a su impresionante tono carmesí. ...