El gran baile de La Silla

La imagen destacada de esta semana tiene como protagonistas a un conjunto de telescopios ubicados en el Observatorio La Silla, en el norte de Chile. La estrella del espectáculo, perfectamente enmarcada por el hermoso arco de la Vía Láctea, se encuentra exactamente en el centro de la fotografía: el Telescopio Danés de 1,54 metros.

En funcionamiento desde 1979, este telescopio ha ayudado a los astrónomos a hacer todo tipo de descubrimientos cósmicos, desde comprender mejor las violentas fusiones de estrellas de neutrones hasta la detección de planetas alrededor de otras estrellas. Ahora realiza observaciones de seguimiento de explosiones de rayos gamma, uno de los eventos más energéticos del universo.

Esta imagen, tomada por el Fotógrafo Embajador de ESO Petr Horálek, muestra el corazón de la Vía Láctea, la Pequeña y la Gran Nube de Magallanes, las constelaciones de Orión (el cazador) y la Cruz del sur y el fulgor de objetos distantes, y todo junto nos muestra una imagen cargada de vibrantes destellos y explosiones de color. Hacia el horizonte lejano, distinguimos tonalidades de rojos y verdes iluminando el cielo: estos colores son fruto de un fenómeno llamado luminiscencia nocturna.