Cesta do Mléčné dráhy na La Sille

Na obrázku se naše domovská galaxie Mléčná dráha rozprostírá na obloze nad chilskými Andami. V popředí silnice propojují moderní dalekohledy observatoře ESO La Silla, které jsou namířeny do Mléčné dráhy a možná ještě dál.

Na snímku je vidět několik nadnárodních dalekohledů. 3.6m dalekohled ESO stojí na centrálním podstavci a je vybaven přístrojem HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), nejlepším hledačem exoplanet na Zemi. Hned vedle hlavní kopule je menší, která kdysi hostila CAT (Coudé Auxiliary Telescope), který byl připojen k výkonnému Coudé Echelle spektrografu; dnes už jsou oba mimo provoz. U nohou tohoto piedestalu leží francouzský TAROT (Rapid Action Telescope for Transient Objects), který pozoruje optické signály spojené s velmi energetickými událostmi nazývanými gama záblesky. Ty studuje také švýcarský 1.2m dalekohled Leonharda Eulera v kopuli nalevo, ale hlavně je zaměřen na hledání exoplanet.

Dál napravo je vidět SEST (Swedish-ESO Submillimetre Telescope), který byl z provozu vyřazen v roce 2003 a nahrazen APEXem (Atacama Pathfinder EXperiment telescope) na náhorní planině Chajnantor. Mapa všech zařízení na observatoři La Silla se nachází tady.

Vysoká hustota přístrojů kolem silnic La Silly ukazuje, jak přitažlivé je toto místo pro astronomy a jejich pozorování. Je to daleko od osvětlených měst - dramatický účinek slabých brzdových světel jediného auta je vidět vlevo - a leží ve vysoké nadmořské výšce.

Obrázek pořídil fotovyslanec ESO Babak Tafreshi.