Beta Pictoris sedd i infrarött ljus

I den här bilden syns stjärnan Beta Pictoris närmaste omgivning. I detta montage, skapad med bilder tagna i infrarött ljus, har ljuset från den mycket ljusstarkare stjärnan försiktigt tagits bort. I yttre bildens yttre delar visas stoftskivan  som lyser i reflekterat stjärnljus i en bild från 1996 med hjälp ADONIS-instrumentet på ESO:s 3,6-metersteleskop. I mitten syns de innersta regionerna av systemet, observerat i en våglängd av 3,6 mikrometer med kameran NACO på Very Large Telescope. Här syns den nyligen upptäckta planeten Beta Pictoris b, som lyser mer än 1000 gånger svagare än stjärnan. Planeten ligger i samma plan som skivan, på ett avstånd från stjärnan som är 8 gånger avståndet mellan jorden och solen. Detta motsvarar 0,44 bågsekunder på natthimlen: ungefär samma storlek som en enkrona sedd från ett avstånd av 10 kilometer. På grund av att planeten fortfarande är väldigt ung så är den fortfarande väldigt varm, med temperaturer på cirka 1200 grader Celsius. Båda delar av bilden togs med hjälp av ESO-teleskop utrustade med adaptiv optik.