Unità telescopica del VLT (impressione d'artista)

Il Very Large Telescope dell'ESO consiste in quattro telescopi da 8,2 metri, ognuno dei quali sarà protetto da una montatura in acciaio. 

Questo è il disegno d'artista del disegno finale di uno di questi, mostrato qui posto su un telescopio di 8,2 metri. Il diametro dell'intera struttura è di circa 35 metri e la sua altezza totale è anche di circa 35 metri. Pesa circa 275 tonnellate. Il rivestimento del VLT è simile a quello del New Technology Telescope (NTT) dell'ESO da 3,5 metri a La Silla, ma incorpora anche molte nuove funzionalità che miglioreranno ulteriormente la capacità di fornire il miglior astroclima locale possibile per il telescopio.

In basso c'è un supporto fisso (di colore scuro) che sarà ancorato alla fondazione in cemento, ora in costruzione nella parte superiore del Paranal. Su questa base poggia la parte rotante del rivestimento (blu chiaro) che ruoterà all'unisono con il telescopio.

Le uniche aperture nel rivestimento sono la fenditura del telescopio nella parte anteriore (larga quasi 12 metri) e le aperture di ventilazione più piccole ai lati.

La prima di queste strutture (per l'unità telescopica n.1 del VLT) è ora pronta per essere spedita al sito VLT a Cerro Paranal. Si prevede che arriverà sulla montagna nella seconda metà del novembre 1994 e che la sua erezione inizierà prima della fine dell'anno e durerà fino a maggio 1995. Dopo ciò, inizierà l'installazione del supporto del telescopio pesante (blu scuro). Il primo dei quattro telescopi VLT entrerà in funzione nel 1997.