Región de formación estelar RCW 108 en Ara

RCW 108 es una nube molecular que se encuentra en proceso de destrucción por la intensa radiación ultravioleta procedente de estrellas calientes y masivas, del cercano cúmulo estelar NGC 6193, observado a la izquierda de la imagen. Una serie de imágenes fueron obtenidas con el "Wide Field Imager" (WFI) de la banda de la Vía Láctea, que incluye algunas nebulosas interestelares de gas y polvo. Cada imagen tomada es de 8184 x 8196, o 67 millones de píxeles, en un campo de 32 x 32 arcmin2. La imagen muestra a RCW 108 compuesta de nebulosas brillantes y oscuras al sur de la asociación ARA OB1, una región de formación estelar en la constelación de Ara (El Altar) en lo profundo del cielo austral. La resolución de esta imagen ha sido degradada reduciendo en número de píxeles de 8000 a 3000 en la versión de "Alta Resolución", de forma de obtener una imagen transportable a través de la web. Aún así, es una imagen grande, incluso en el formato comprimido jpeg, reflejando una gran cantidad de detalles visibles.

Esta imagen de colores es una composición de 12 imágenes individuales, obtenidas con el WFI el 27 de Marzo de 1999. El componente azul corresponde al filtro B, el verde al filtro V, y el rojo al filtro H-alpha. Las imágenes de cada filtro son una composición de 4 fotos individuales obtenidas con el telescopio apuntando a posiciones ligeramente diferentes del cielo, de modo que las partes de cielo que caen en las brechas entre los 8 CCD de 2k x 4k, son registradas por las demás imágenes. Las imágenes monocromáticas son posteriormente producidas superponiendo las imágenes individuales, corregidas por los "offsets" del telescopio; esto asegura que todo el campo es cubierto. Este procedimiento no es simple, debido a que las condiciones de observación varían ligeramente entre una exposición y otra, que resulta en pequeñas diferencias. Finalmente, la imágenes combinadas de cada filtro son alineadas para producir una imagen en colores.

Para el procesado de esta gran imagen (8k x8k; 256 Mbytes), una corrección mínima de contraste fue realizado, y líneas muy pequeñas aún son perceptibles en algunos lugares de donde las fotos individuales fueron unidas. también se puede notar que hay una ligera desalineación de los colores en la imagen interestelar en los bordes de la imagen. Esto es debido al efecto de la diferente refracción atmosférica, por ejemplo, rayos de luz de diferentes colores son curvados de manera diferente.

El tiempo de exposición es de 300 segundos para cada imagen en H-aplha, 60 segundos en B y V. El Este se encuentra a la izquierda, y el Norte hacia arriba.