Notas de prensa 2006

31 de Agosto de 2006: Astronomers, using ESO's Very Large Telescope, have for the first time made the link between an X-ray flash and a supernova. Such flashes are the little siblings of gamma-ray bursts (GRB) and this discovery suggests the existence of a population of events less luminous than 'classical' GRBs, but possibly much more numerous.

24 de Agosto de 2006: La Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (IAU) ha elegido como Presidenta a la Directora General de ESO, Catherine Cesarsky, durante un período de tres años (2006-2009). La IAU es un cuerpo de astrónomos profesionales destacados, que cuenta con alrededor de 10000 miembros procedentes de los cinco continentes y que fue fundado en 1919 con el objetivo de promocionar y salvaguardar la astronomía en todos sus aspectos, a través de una cooperación internacional. La Dra. Catherine Cesarsky es la primera mujer en asumir este cargo. En la misma Asamblea General, el Dr. Ian Corbett fue elegido Secretario General Asistente para el 2006-2009, con la expectativa de ascender a Secretario General para el período 2009-2012.

17 de Agosto de 2006: Un grupo internacional de astrónomos ha descubierto grandes galaxias con forma de disco, parecidas a nuestra Vía Láctea, y que seguramente se formaron a gran velocidad, solamente tres mil millones de años después del Big Bang.

10 de Agosto de 2006: Analysing a set of stars in a globular cluster with ESO's Very Large Telescope, astronomers may have found the solution to a critical cosmological and stellar riddle. Until now, an embarrassing question was why the abundance of lithium produced in the Big Bang is a factor 2 to 3 times higher than the value measured in the atmospheres of old stars. The answer, the researchers say, lies in the fact that the abundances of elements measured in a star's atmosphere decrease with time.

4 de Agosto de 2006: Los telescopios de ESO en Chile son los responsables de un hallazgo excepcional en el reparto de los exoplanetas. Un objeto unas siete veces más masivo que Júpiter ha sido detectado a unos 400 años luz de distancia. Pero lo extraordinario es que no orbita una estrella, sino otro cuerpo que es tan sólo el doble de masivo. La existencia de este sistema doble plantea fuertes restricciones a las teorías sobre la formación de “planetas flotantes”.

3 de Agosto de 2006: Using ESO's Very Large Telescope, astronomers have discovered a rather unusual system, in which two planet-size stars, of different colours, orbit each other. One is a rather hot white dwarf, weighing a little bit less than half as much as the Sun. The other is a much cooler, 55 Jupiter-masses brown dwarf.

26 de Julio de 2006: Desde el Cerro Paranal (II región de Chile), el VLT captura imágenes de tres galaxias algo extravagantes. Sus formas insólitas revelan un pasado tormentoso y, en uno de los casos, la inminente condena a un futuro trágico.

21 de Julio de 2006: Today, British astronomers are releasing the first data from the largest and most sensitive survey of the heavens in infrared light to the ESO user community. The UKIRT Infrared Deep Sky Survey (UKIDSS) has completed the first of seven years of data collection, studying objects that are too faint to see at visible wavelengths, such as very distant or very cool objects. New data on young galaxies is already challenging current thinking on galaxy formation, revealing galaxies that are massive at a much earlier stage of development than expected. These first science results already show how powerful the full survey will be at finding rare objects that hold vital clues to how stars and galaxies in our Universe formed.

18 de Julio de 2006: ESO, the European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere, is taking an important step towards the realisation of a new, giant telescope for Europe's astronomers, by creating the ESO Extremely Large Telescope Project Office. It will be headed by Jason Spyromilio, formerly La Silla Paranal Observatory Director.

13 de Julio de 2006: El radiotelescopio APEX (Experimento Pionero de Atacama), que opera en el Llano de Chajnantor (II Región de Chile), detectó una molécula nunca antes observada en el espacio. En menos de un año APEX ha superado con creces las expectativas de los científicos. Tan sólo en la última edición de Astronomy & Astrophysics se cuentan más de 26 artículos relacionados con descubrimientos de APEX.

3 de Julio de 2006: ESO's VLT has helped scientists to discover a large primordial 'blob', more than 10 billion light-years away. The most likely scenario to account for its existence and properties is that it represents the early stage in the formation of a galaxy, when gas falls onto a large clump of dark matter.

28 de Junio de 2006: Life is not easy, even for galaxies. Some indeed get so close to their neighbours that they get rather distorted. But such encounters between galaxies have another effect: they spawn new generations of stars, some of which explode. ESO's VLT has obtained a unique vista of a pair of entangled galaxies, in which a star exploded.

19 de Junio de 2006: ESO y el Gobierno de Chile lanzaron hoy el libro “10 Años Explorando el Universo”, escrito por los propios beneficiarios del Comité Mixto ESO-Chile para el desarrollo de la astronomía. Este fondo anual concursable ha otorgado más de 2,5 millones de euros (1.600 millones de pesos chilenos) para financiar becas de posdoctorado, puestos para profesores de astronomía en universidades chilenas, desarrollo de infraestructura, organización de congresos, capacitación para profesores de ciencia y programas de difusión de la astronomía para el público.

8 de Junio de 2006: The Southern constellation Tucana (the Toucan) is probably best known as the home of the Small Magellanic Cloud, one of the satellite galaxies of the Milky Way. But Tucana also hosts another famous object that shines thousands of lights, like a magnificent, oversized diamond in the sky: the globular cluster 47 Tucanae. More popularly known as 47 Tuc, it is surpassed in size and brightness by only one other globular cluster, Omega Centauri.

6 de Junio de 2006: Two new studies, based on observations made with ESO's telescopes, show that objects only a few times more massive than Jupiter are born with discs of dust and gas, the raw material for planet making. This suggests that miniature versions of the solar system may circle objects that are some 100 times less massive than our Sun.

18 de Mayo de 2006: El espectrógrafo ultra preciso HARPS del telescopio de 3,6 metros de ESO en la Silla (IV Región de Chile) descubrió un sistema planetario único, compuesto por tres planetas parecidos a Neptuno orbitando una estrella un poco menos masiva que nuestro Sol. El planeta más cercano al astro es probablemente rocoso y el más lejano es el primer exoplaneta de esta masa que reside en la zona habitable de su estrella, es decir, donde se puede encontrar agua en forma líquida.

11 de Mayo de 2006: ESO's Very Large Telescope, equipped with the multi-mode FORS instrument, took an image of NGC 3190, a galaxy so distorted that astronomers gave it two names. And as if to prove them right, in 2002 it fired off, almost simultaneously, two stellar explosions, a very rare event.

8 de Mayo de 2006: Using a quasar located 12.3 billion light-years away as a beacon, a team of astronomers detected the presence of molecular hydrogen in the farthest system ever, an otherwise invisible galaxy that we observe when the Universe was less than 1.5 billion years old, that is, about 10% of its present age. The astronomers find that there is about one hydrogen molecule for 250 hydrogen atoms. A similar set of observations for two other quasars, together with the most precise laboratory measurements, allows scientists to infer that the ratio of the proton to electron masses may have changed with time. If confirmed, this would have important consequences on our understanding of physics.

25 de Abril de 2006: El Observatorio VLT en el norte de Chile toma imágenes de un cometa que se está fragmentando. Este objeto alcanzará su distancia más cercana con la Tierra el 14 de mayo, cuando uno de los pedazos llegue a 10 millones de kilómetros de nuestro planeta. Esto es lo más cerca que un cometa ha estado de la Tierra en más de 20 años. Se espera que algunos de los fragmentos sean visibles a ojo desnudo, sin ayuda de telescopios.

14 de Abril de 2006: An image made of about 300 million pixels is being released by ESO, based on more than 64 hours of observations with the Wide-Field Camera on the 2.2m telescope at La Silla (Chile). The image covers an 'empty' region of the sky five times the size of the full moon, opening an exceptionally clear view towards the most distant part of our universe. It reveals objects that are 100 million times fainter than what the unaided eye can see.