Dwubiegunowa mgławica planetarna NGC 6537

Zdjęcie pokazuje przykładową dwubiegunową mgławicę planetarną o nazwie NGC 6537. Wykonano je za pomocą Teleskopu Nowej Technologii (NTT - New Technology Telescope) w Obserwatorium ESO La Silla. Kształt, przypominający motyla lub hantle, został utworzony gdy podobna do Słońca gwiazda dotarła do końca swojego życia i wywiała zewnętrzna warstwy w przestrzeń kosmiczną. W przypadku mgławic dwubiegunowych materia jest kierowana w stronę biegunów starzejącej się gwiazdy, tworząc charakterystyczną strukturę z dwoma płatami.

Obserwacje wykorzystujące NTT oraz Teleskop Hubble'a doprowadziły do odkrycia, że dwubiegunowe mgławice planetarne położone w centralnym zgrubieniu Drogi Mlecznej wydają się być dziwnie usytuowane na niebie - co jest wynikiem zaskakującym, biorąc pod uwagę ich różnorodny i chaotyczny sposób powstawania.

NGC 6537, która znajduje się znacznie bliżej Ziemi, nie była częścią badań.