Eerste licht voor ESPRESSO

De Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) heeft in november 2017 met goed gevolg zijn eerste waarnemingen gedaan. Geïnstalleerd op de Very Large Telescope (VLT) van ESO in Chili, zal ESPRESSO met ongekende precisie naar exoplaneten zoeken door naar de minuscule veranderingen in het licht van hun moedersterren te kijken. Voor de eerste keer ooit kan een instrument het licht van alle vier de VLT-telescopen bij elkaar optellen en daarmee het licht-opvangende vermogen van een 16-meter telescoop evenaren.

De foto toont de ruimte waar de lichtbundels van de vier VLT Unit-telescopen bij elkaar komen en het verzamelde licht via glasvezels naar de in een andere ruimte opgestelde spectrograaf worden geleid. Op de achtergrond is een van de punten te zien waar het licht de ruimte binnenkomt.