Nocne niebo nad Cerro Paranal, domem Bardzo Dużego Teleskopu (VLT), jest ciemne i usiane jasnymi gwiazdami Drogi Mlecznej oraz bardziej odległymi galaktykami. Ale bardzo rzadko można zobaczyć powierzchnię gruntu kontrastującą z niebem tak jak na zaprezentowanej fotografii, która pokazuje delikatną warstwę białego śniegu z ciemniejszymi plamami pustynnego terenu.

Zdjęcie wykonane w ubiegłym tygodniu, krótko przed wschodem słońca, fotograficzny ambasador ESO, Yuri Beletsky, który pracuje jako astronom w Obserwatorium La Silla Paranal. Uchwycił nie tylko piękny ośnieżony krajobraz Atakamy i stojące na szczycie góry kopuły VLT, ale także niesamowite nocne niebo. Po lewej od VLT widać ślad satelity, a po prawej ślad meteoru.

Cerro Paranal jest wysoką na 2600 metrów n.p.m. górą położoną na chilijskiej pustyni Atakama. Jest to bardzo suche miejsce, z wilgotnością często spadającą poniżej 10 procent i opadami mniejszymi niż 10 milimetrów na rok. Śnieg jednak czasami spada na pustynię, dostarczając chwilowych, ale wspaniałych widoków, takich jak zaprezentowany.

Linki

Witryna fotograficznych ambasadorów ESO

Cztery anteny Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) wpatrują się w wypełnione gwiazdami niebo, w przedsmaku pracy, która na nie czeka. Światło Księżyca oświetla całą scenę z prawej strony, podczas gdy pasmo Drogi Mlecznej rozciąga się po lewej.

ALMA jest budowana na wysokości 5000 m n.p.m. na płaskowyżu Chajnantor na pustynia Atakama w Chile. Jest to jedno z najsuchszych miejsce na Ziemi i ta cecha, w połączeniu z rzadką atmosferą na dużych wysokościach, oferuje wspaniałe warunki do obserwacji Wszechświata na falach milimetrowych i submilimetrowych. Na tych długościach fali astronomowie mogą badać na przykład obłoki molekularne, które są gęstymi obszarami gazu i pyłu z rodzącymi się nowymi gwiazdami, gdy obłok zapada się pod wpływem własnej grawitacji. Obecnie Wszechświat pozostaje względnie niezbadany w zakresie submilimetrowym, więc astronomowie spodziewają się odkrycia wielu nowych sekretów na temat powstawania gwiazd, a także pochodzenia galaktyk i planet, gdy ALMA rozpocznie pracę.

Projekt ALMA jest partnerstwem pomiędzy Europą, Ameryką Północną i Azją Wschodnią, we współpracy z Chile.

Zdjęcie wykonał José Francisco Salgado, fotograficzny ambasador ESO.

Linki

• Fotograficzni ambasadorowie ESO