SPHERE:s bild av Saturnus måne Titan

Den här bilden i infrarött ljus av Saturnus största måne Titan var en av de första som togs av instrumentet SPHERE kort efter att det installerats på ESO:s Very Large Telescope i maj 2014. Bilden visar hur effektivt instrumentets system för adaptiv optik är för att avslöja de fina detaljerna i det pyttelilla klotet. Titan användes också för att studera SPHERE:s polarimetrikapacitet, vilket kommer att vara avgörande vid undersökningar av vissa exoplaneter.

Bilden togs med SPHERE vid våglängden 1,59 mikrometer. Titan är Saturnus största måne (omkring 50% större än vår måne). Den täcks av en vidsträckt atmosfär som huvudsakligen består av kväve, samt en mindre andel metan (omkring 1,5%). I synligt ljus göms månens yta bakom tjocka moln, men de här nära-infraröda bilderna har tagits vid en våglängd där ljuset kan ta sig genom atmosfären så att man kan studera månens yta.