Saturnus måne Titan observerad polarimetriskt med SPHERE

Titans atmosfär har ett tjockt lager av dimma som reflekterar solens synliga ljus. Till skillnad från i de infraröda observationerna kan vi inte se ner till Titans yta vid de här våglängderna, och Titan ser ut som ett slätt klot av dimma (till vänster). Ljuset som sprids av dimman är emellertid kraftigt polariserat, som den blå himlen vi ser på jorden. Instrumentet SPHERE är utrustat med känsliga polarimetrar som kan mäta hur starkt ljuset är polariserat (till höger). Ljuset nära Titans "kant" är starkt polariserat på grund av spridningen från dimpartiklarna. Den här polarimetrimetoden, som har hög känslighet, kommer att användas av SPHERE för att leta efter det reflekterade – och därmed polariserade – skenet från exoplaneter.