Chovem estrelas sobre o ALMA

Esta fotografia, cortesia do Observatório Astronómico Nacional do Japão (sigla do inglês NAOJ), mostra uma das 66 antenas que compõem o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), situado no planalto do Chajnantor nos Andes chilenos. Por cima das antenas parecem chover estrelas sobre o local.

Este efeito é o resultado de uma exposição longa que capturou os rastros das estrelas ao longo do céu à medida que a Terra roda.

O planalto onde se situa o ALMA foi escolhido parcialmente devido à sua aridez. As ondas rádio penetram facilmente na atmosfera terrestre, mas a humidade do ar absorve esta radiação e degrada a qualidade das observações. Por isso, ainda bem que esta não é chuva verdadeira!

O ALMA é uma parceria internacional entre a Europa, a América do Norte e o Leste Asiático em cooperação com a República do Chile.