El camino del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko en octubre de 2013

Esta imagen muestra el camino seguido por el cometa de 4 kilómetros de  diámetro 67P/Churyumov-Gerasimenko, observado por última vez el 5 de octubre de 2013 por el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO cuando el cometa se encontraba a unos 500 millones de kilómetros de distancia — antes de que pasara detrás del Sol y quedara fuera de la perspectiva terrestre.

Visto contra un campo cuajado de estrellas, situado  hacia el centro de la Vía Láctea, el cometa estaba aún tan alejado del Sol que el núcleo helado no dejaba escapar ningún gas o polvo, y aparece como un simple punto (potw1403b).  A medida que vaya acercándose al Sol, su superficie se calentará y sus hielos sublimarán, dejando un rastro de polvo que formará su cola. Esta imagen muestra el campo de estrellas con el seguimiento del cometa marcado con un línea.

Esta observación marca el principio de una estrecha colaboración entre ESA y ESO para  monitorizar el cometa desde tierra durante el encuentro de Rosetta con 67P/CG a finales de este año. Rosetta fue lanzado en el año 2004 y su objetivo es explorar la superficie del cometa depositando una nave sobre 67P/CG.

Enlaces 

• El cometa de Rosetta
• Foto del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko captada por el VLT en octubre de 2013