El ELT en cifras

• Diámetro del espejo principal: 39 metros
• Área de recolección de luz: 978 metros cuadrados

39 metros de diámetro

Con un espejo primario de 39 metros de diámetro, éste será el telescopio más grande que observe en luz visible. Será de cuatro a cinco veces más grande que las actuales instalaciones de vanguardia de este tipo, y reunirá alrededor de 15 veces más luz. También será mucho más grande que los otros dos telescopios extremadamente grandes que se están planificando actualmente, el Thirty-Meter Telescope (TMT) y el Giant Magellan Telescope (GMT).

Casi 800 segmentos

No es posible, ni aconsejable, construir un espejo tan grande de una sola pieza. Por tanto, el espejo de 39 metros estará compuesto de unos 798 segmentos hexagonales de alrededor de 1,4 metros de ancho y 5 cm de grosor. Todo el diseño del telescopio se basa, de hecho, en ser modular, de forma tal que las piezas puedan ser fabricadas en grandes cantidades, reduciendo notablemente el costo. Sólo este enfoque hace posible al ELT dentro de un presupuesto restringido.