Ett gnistrande band av stjärnor - den södra Vintergatan från La Silla

Denna panoramabild, tagen av Alexandre Santerne, visar upp vår hemgalax som den ser ut inifrån. Sedd härifrån, en kall vinternatt med snö på marken på ESO:s La Silla-observatorium i Chile, ser Vintergatans skiva ut som ett gnistrande band av stjärnor som sträcker sig över himlen. Panoramabildens vida vinkel vrider Vintergatan till en båge. 

ESO:s 3,6-metersteleskop tittar upp över kullen till vänster i bilden. I teleskopet finns bland annat världens främsta exoplaneter-jägare, HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher). Längst till höger syns det schweiziska 1,2-meters Leonhard Euler-teleskopet, som byggdes och drivs av Genèveobservatoriet.

La Silla är ett utmärkt ställe om man vill observera natthimlen i allmänhet och Vintergatan i synnerhet. För det första ligger det på det södra halvklotet, varifrån man får en bättre vy över galaxens stjärnrika mitt. Dessutom ligger det långt ifrån både ljus- och miljöföroreningar. Här på 2400 meter över havet är nätterna mörka och atmosfären klar.

Alexandre skickade in detta foto till Flickr-gruppen Your ESO pictures. Vi kollar den här Flickr-gruppen regelbundet och de bästa bilderna väljs ut till vår populära serie Veckans bild eller till vårt galleri. Sedan han skickade in sin bild har Alexandre också blivit en av ESO:s fotoambassadörer.