ESO (European Southern Observatory - Avrupa Güney Gözlemevi) Avrupa'daki en önemli hükümetlerarası gökbilim kuruluşudur ve dünyanın en üretken gökbilim gözlemevidir. Avusturya, Belçika, Brezilya, Çek Cumhuriyeti, Danimarka, Finlandiya, Fransa, Almanya, İtalya, Hollanda, Portekiz, İspanya, İsveç, İsviçre ve İngiltere tarafından desteklenen ESO, gökbilimcilere en son gelişmeleri yansıtan araştırma imkanları sağlamaktadır. Diğer pek çok ülke üyelik isteklerini ifade etmişlerdir.

Genel merkez (kurumun bilimsel, teknik ve idari merkezini kapsamaktadır) Almanya'nın Münih kenti yakınlarındaki Garching bölgesinde bulunmasına rağmen, Santiyago Merkezi'ne ilave olarak, ESO teleskopları Şili'de üç adet benzeri olmayan gözlem yerleşkesinde işletmektedir. ESO, La Silla'da aralarında en başarılı düşük-kütleli ötegezegen avcısı da bulunan orta boy bir çok optik teleskopu işletmektedir. Dünya'nın en gelişmiş optik gökbilim gözlemevi VLT (The Very Large Telescope - Çok Büyük Teleskop), VLT Girişimölçeri ve iki adet tarama teleskopu VST ve VISTA'ya da ev sahipliği yapmakta olan 2600 m yükseklikteki Paranal dağında bulunmaktadır. Üçüncü yerleşke Atacama Çölü'ndeki, San Pedro vahası yakınında 5000 metre yüksekliğindeki Llano de Chajnantor bölgesidir. Burada milimetre-altı teleskopu (APEX) halen faaliyettedir, ve devrimsel bir teleskop -12 metrelik milimetre-altı antenlerden oluşan dev bir dizge (ALMA)- Kuzey Amerika, Doğu Asya ve Şili işbirliğinde inşa halindedir.

ESO 40 metre sınıfında "gökyüzünü izleyen dünyanın en büyük gözü"  olacak Avrupa Aşırı Büyük optik/yakın-kırmızı-ötesi Teleskopu, E-ELT'yi kurmayı planlamaktadır.

Üye ülkelerin ESO'ya yıllık katkıları ortalama 143 milyon Euro'dur ve ESO'da yaklaşık 730 personel görev yapmaktadır.

Yerde konuşlanmış dünyanın en güçlü teleskoplarını inşa edip kullanarak önemli bilimsel keşiflere olanak sağlayan ESO yüksek teknolojiyi taahhüt eden fırsatlar, sayısız teknoloji transferi ve yan ürünü sunmakta ve Avrupa sanayisi için olağanüstü bir vitrin durumunda bulunmaktadır.

Headquarter ESO