Eine rote und felsige Landschaft.
Fast wie die Oberfläche des Mars.
Das ist die chilenische Atakamawüste.
Trocken.
Leblos.
Leer.
Doch nicht überall.
Auf einem 2600 Meter hohen Berg, weit weg von den Stadtlichtern,
hat das ESO Very Large Telescope die weltweit beste Aussicht auf den Nachthimmel.
Die Teleskope in diesen gigantischen Kuppel sind die stärksten und höchst-entwickelten, die je gebaut wurden.
Sie können Objekte sehen, die vier Milliarden mal schwächer sind als was alles wir mit dem bloßen Auge erkennen können.
Und mit ihrer Hilfe können wir weiter in die Tiefen des Universums vordringen denn je zuvor.
Das leuchtende Band der Milchstraße.
Heimat unserer Sonne, unseres Sonnensystems und von Milliarden anderer Sterne und Sonnensysteme.
Dies sind die Sternbilder Scorpius und Sagittarius —
Skorpion und Schütze —
nur zwei von den 88, die über unseren Nachthimmel wandern.
Moderne Teleskope für sichtbares und infrarotes Licht können tief in den Schleier von Gas und Staub hineinblicken, der unseren Blick trübt —
und erlauben uns bis zum Zentrum unserer Galaxie zu reisen.
Im Zentrum der Milchstraße, gefüllt von Gas und Staub, sind die Sterne in Bewegung.
Über mehr als 20 Jahre hat man die Bewegungen von hundert Sternen mit dem Very Large Telescope und den Keck Teleskopen verfolgt.
Diese Sterne haben den Ort verraten, an dem sich ein mächtiges Monster im Herzen unserer Galaxie versteckt.
Ein schwarzes Loch, mehr als 4 Millionen mal massereicher als unsere Sonne.
Die genaue Natur von schwarzen Löchern ist ein Rätsel.
Sie haben die größten Wissenschaftler aller Zeiten herausgefordert und sind Stoff der Science Fiction.
Schwarze Löcher fressen alles, was ihnen in den Weg kommt,
und einige der interessantesten Sterne unserer Galaxie stecken in den Fängen der Schwerkraft unseres schwarzen Loches.
Doch dieses schwarze Loch wird sich nicht mit den herumschwirrenden Sternen zufrieden geben.
Eine riesige Gaswolke — mehrfach so massereich wie die Erde —
beschleunigt auf das unsichtbare Biest zu,
und mit mehr als 8 Millionen Kilometer pro Stunde ist sie dem Untergang geweiht.
Durch die Beobachtung der Sterne nahe dem Zentrum unserer Milchstraße haben wir eine rätselhafte Kraft in ihrem Herzen entdeckt.
Doch die Reise endet hier nocht nicht.
Jenseits des Zentrums enthüllen uns die neuesten Infrarot-Beobachtungen große Teile unserer Milchstraße.
Der Nachbar des Very Large Telescope, VISTA, ist das leistungsfähigste Infrarot-Großfeldteleskop der Welt.
Es hat die Kraft, unseren Blick zu verwandeln...
Durchbohrt durch die Infrarotsicht von VISTA, fällt plötzlich der Dunstschleier.
Dadurch sind die dunklen Wolken, die ganze Regionen unseres Himmels umschlossen haben, einfach wie verschwunden.
Diese Infrarotansicht ist eines der größten astronomischen Bilder, die je erstellt wurden,
mit 84 Millionen Sternen.
84 Millionen Sterne mit 84 Millionen Rätseln, die darauf warten, gelöst zu werden.
Gibt es dort Planeten, Monde, Wasser...
Leben?
Wir sind tiefer in die Michstraße vorgedrungen denn je zuvor
und haben viele Antworten gefunden und Millionen neu Fragen aufgedeckt.
Die ESO Teleskope werden ihre Aufgabe fortsetzen, den Himmel zu erkunden.
Die Rätsel unserer Milchstraße lösen und neue entdecken.
Untertitel: ESO; Übersetzung: Norbert Vorstädt