Un paesaggio rosso e roccioso
simile alla superficie di marte.
Questo il deserto cileno di Atacama.
Secco
Senza vita
Vuoto
Ma non ovunque.
Su di una montagna, a 2.600 metri di altezza e lontanto dalle luci dei centri abitati,
si trova il Very Large Telescope dell'Eso, che gode di una vista straordinaria del cielo notturno. La migliore della Terra.
I telescopi, montati in queste cupole giganti, sono i più potenti e avanzati mai costruiti.
Possono osservare oggetti quattro miliardi di volte più deboli di quanto possiamo osservare ad occhio nudo.
Grazie a loro possiamo investigare le profondità dell'universo, più di quanto si sia mai fatto in precedenza.
Ecco la fascia luminosa della Via Lattea
La casa del nostro sole, del nostro sistema solare e di altri miliardi di stelle e sistemi solari
Queste sono le costellazioni dello scorpione e del sagittario —
lo scorpione e l'arciere —
solo due delle 88 che si muovo nel nostro cielo notturno.
I telescopi moderni, agli infrarossi e della luce visibile, possono penetrare in profondità nel velo di gas e polveri che offuscano la nostra vista —
facendoci viaggiare nel centro della nostra galassia.
Al centro della Via Lattea, piena di gas e polveri, le stelle si stanno muovendo.
In più di 20 anni, un centinaio di stelle sono state seguite dai telescopi del Vlt e del Keck.
Queste stelle hanno mostrato dove si nasconde un mostro potentissimo, celato nel cuore della nostra galassia.
Un buco nero quattro volte più massiccio del nostro sole.
La natura esatta dei buchi neri è un mistero.
Hanno confuso i più grandi scienziati della storia, diventando oggetto della fantascienza.
I buchi neri distruggono qualsiasi cosa si trovi davanti al loro cammino
e alcune delle stelle più interssanti della nostra galassia sono finite nel campo gravitazionale del nostro buco nero.
Ma questo buco nero non sarà soddisfatto dall'assistere al turbinio delle stelle.
Una gigantesca nube di gas, molte volte più grande della massa della Terra,
si sta muovendo verso la bestia invisibile,
alla velocietà di più di 8 milioni di chilometri all'ora, ed è spacciata.
Studiando le stelle site al centro della Via Lattea, abbiamo scoperto una forza misteriosa al suo centro.
Ma il viaggio non finisce qui.
Spostando l'osservazione dal centro, le ultime osservazioni agli infrarossi ci hanno permesso di scoprire grandi porzioni della Via Lattea.
Il Vista, vicino del Vlt, è il più potente telescopio d'osservazione agli infrarossi del mondo.
Ha il potere di trasformare la nostra osservazione...
il velo delle polveri, perforato dagli infrarossi del Vista, scompare.
Ora le fitte nubi di polveri, che per tanto tempo hanno oscurato intere regioni del cielo, sono svanite.
Questa foto agli infrarossi è una delle più grandi immagini astronomiche mai realizzate,
mostra 84 milioni di stelle.
84 milioni di stelle con 84 milioni di misteri che attendono di essere risolti.
Ci saranno lì pianeti, lune, acqua...
vita?
Abbiamo scavato nelle profondità della Via Lattea più di quanto si sia mai fatto in precedenza
e trovato molte risposte alle milioni di domande che ancora dobbiamo porre.
I telescopi dell'Eso continueranno nella loro missione: scavare nelle profondità dei cieli.
Risolvendo e scoprendo i misteri della Via Lattea.
Trascrizione dell'Eso; traduzione a cura di Francesco Maria Cirillo