Wir leben in einer aufregenden Zeit für die Astronomie
und ich glaube, das wird weltweit so gesehen
nicht nur von den Astronomen.
Wir verfügen über Technologien,
um nicht nur die am weitesten entfernten Objekte im Universum zu sehen
— von denen das Licht vor langer Zeit ausgesandt wurde,
so dass wir sehen können, wie sich alles entwickelt und geformt hat —
sondern wir können sogar Hinweise auf Planeten rund um andere Sterne entdecken.
Das beantwortet die uralte Frage,
die eine der fundamentalsten Fragen in allen Wissenschaften ist
und die Öffentlichkeit mitreißt.
Die ESO spielt eine sehr wichtige Rolle
im Zusammenhang mit der europäischen und der weltweiten Astronomie,
da sie eine der führenden Organisationen
für bodengebundene Astronomie ist.
Man könnte sogar sagen, dass sie die hervorstechendste Organisation ist.
Daher haben wir sowohl die Gelegenheit
als auch die Verantwortung die weitere Entwicklung der Astronomie anzuführen.
Ich sehe für die ESO in den nächsten Jahren drei Hauptaufgaben:
Die erste besteht darin, die bestmögliche Wissenschaft auf dem Paranal mit dem VLT,
dem Interferometer und den Durchmusterungsteleskopen am Paranal zu erhalten.
Die zweite besteht darin, ALMA,
das neue Observatorium auf 5000 Metern in den Anden,
zusammen mit den nordamerikanischen und ostasiatischen Partnern zu bauen.
Wir müssen es im Kosten- und Zeitrahmen fertigstellen
und die europäischen Astronomen darauf vorbereiten, die Wissenschaft dort zu führen.
Die dritte Hauptaufgabe der ESO in den nächsten Jahren besteht darin,
ein weltführende Extremely Large Telescope zu entwickeln,
das einen Hauptspiegel mit etwa mehr als 40 Metern Durchmesser haben
und wunderbare Wissenschaft ermöglichen wird.
Und natürlich wollen wir es nicht nur entwickeln,
sondern auch bauen.
La Silla ist natürlich der Grundstein der Existenz
der ESO in Chile
und besitzt einige wundervolle Teleskope,
dazu gehört auch eines, das viele Exoplaneten entdeckt.
Und ich sehe keinen Grund, warum es nicht noch für viele weitere Jahre
in Betrieb sein sollte.
Außerdem ist La Silla ein potentieller Ort für das künftige ELT.
Ich nahm diese Position an,
da die ESO die aufregendste astronomische Organisation der Welt ist,
mit hochqualifizierten Mitarbeitern und einer langfristigen und stabilen Unterstützung
durch die Mitgliedsländer.
Es wird ein Vergnügen und ein Privileg sein, hierher zu kommen und hier zu arbeiten.
In den ersten Tagen werde ich mich weiter
mit der Organisation vertraut machen,
aber dann werde ich schnell nach Chile reisen.
Schließlich sind die Kronjuwelen der ESO in Chile
und es ist sehr wichtig, dass ich nicht nur die ESO-Mitarbeiter in Chile treffe,
sondern auch die chilenischen Astronomen und Autoritäten.