Le désert d'Atacama dans le nord du Chili.
Ce désert, avec ses hautes montagnes, plateaux, et volcans actifs, est probablement l'endroit le plus sec sur terre.
Ce terrain inhospitalier est où l'ESO, en collaboration avec des partenaires internationaux,
est en train construire le plus grand projet astronomique au monde.
La première des 66 antennes vient d'arriver sur place.
Voici l'ESOcast!
La science et la vie quotidienne à l'ESO, l'Observatoire européen austral.
À la pointe de l'astronomie avec notre hôte, le docteur Joe.
Bonjour et bienvenue dans l'ESOcast.
Dans l'épisode d'aujourd'hui, nous allons nous rendre sur le site d'ALMA, l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array.
Cet étonnant nouveau télescope est en cours de construction en ce moment, dans les Andes chiliennes, à une altitude de 5000 mètres.
Suffisamment élevé pour littéralement couper le souffle!
ALMA sera constitué de 66 antennes de haute précision, avec la possibilité d'augmenter le nombre dans l'avenir.
Il y aura un réseau de 50 antennes de 12 mètres, agissant ensemble comme un seul télescope géant,
et un ensemble compact composé d'antennes de 12 mètres et de 7 mètres de diamètre.
La première antenne de 12 mètres de diamètre, construite par le Mitsubishi Electric Corporation
pour l'Observatoire astronomique national du Japon, l'un des partenaires ALMA, vient d'arriver à l'observatoire.
et sera bientôt rejoint par les antennes d'Amérique du Nord et d'Europe.
Chaque nouvelle antenne doit répondre à des exigences très strictes.
La surface de chaque plat doit avoir la précision de l'épaisseur d'un cheveu humain,
et le pointage doit être suffisamment précis pour détecter une balle de golf se trouvant à une distance de 15 kilomètres.
Ce transfer d'antenne est une étape importante.
L'équipe de l'observatoire peut maintenant procéder à intégrer le reste des composants,
y compris les sensibles récepteurs qui collecteront les faibles signaux de l'espace.
Les antennes sont testées au Operations Support Facility (OSF), à une altitude de 2900 mètres,
avant d'être déplacées sur le plateau de Chajnantor à 5000 mètres d'altitude.
L'OSF sera également le centre des activités scientifiques de l'observatoire.
Le site ALMA a été choisi car sa sécheresse et son altitude extrême offrent d'excellentes conditions
pour observer les ondes radio submillimétriques pour lesquelles ALMA a été conçu.
Qui plus est, le vaste plateau de Chajnantor offre beaucoup d'espace pour le réseau d'antennes.
Les plats individuels seront répartis et reliés entre eux sur des distances de plus de 16 kilomètres.
Les antennes d'ALMA doivent résister aux conditions difficiles de Chajnantor,
avec des vents forts, des températures froides et une atmosphère mince ayant moitié moins d'oxygène qu'au niveau de la mer.
Cet environnement hostile pose également des défis aux ouvriers du bâtiment ALMA.
Bien que chacune des antennes pèse environ 100 tonnes,
elles peuvent être déplacéess individuellement dans différentes positions afin de reconfigurer le télescope ALMA.
Cela sera effectué par deux transporteurs faits sur mesure.
Chacun de ces véhicules géant de 10 mètres de large, 20 mètres de long dispose de 28 roues!
Voilà ce que j'appelle un camion monstre!
Avec ALMA, les astronomes pourront observer l'Univers froid:
le gaz moléculaire et les minuscules grains de poussière qui constituent les blocs de constructiondes systèmes planétaires,
étoiles, galaxies et même de la vie elle-même.
ALMA nous donnera de nouvelles perspectives nécessaire dans la formation des étoiles et des planètes,
et il révèlera les galaxies lointaines de l'Univers primordial, que nous considérons comme elles l'étaient il y a plus de dix milliards d'années.
Ici le Dr. Joe qui rend l'antenne pour l'ESOcast.
À bientôt pour une autre aventure cosmique.
Maintenant, j'ai vraiment besoin d'oxygène!
L'ESOcast est produit par l'ESO, l'Observatoire européen austral.
L'ESO, l'Observatoire européen austral, est la principale organisation intergouvernementale scientifique et technologique d'astronomie en Europe.
Elle conçoit, construit et gère les télescopes astronomiques au sol les plus puissants au monde.
Transcrit par l'ESO ; traduit par Dorian Percheron.