Dentro das atividades do Ano Internacional de Astronomia 2009,
o ESO lançou um novo projeto objetivando conectar o céu como é visto pelo olho nu
com o que é visto por astrônomos diletantes e profissionais.
O projeto, chamado GigaGalaxy Zoom,
revela três impressionantes imagens do céu noturno em resolução ultra-alta
que somente observadores online podem ver e explorar, e em um nível de detalhe incrível.
A recompensa é um dos mais espantosos mergulhos já feitos em nossa galáxia,
ligando o céu visto por todos nós com o cosmo estudado pelos astrônomos.
Este é o ESOcast!
Ciência de vanguarda e a vida nos bastidores do ESO, o European Southern Observatory.
No ESOcast de hoje vamos explorar o projeto GigaGalaxy Zoom, uma iniciativa rara e maravilhosa,
que revela o céu noturno em sua inteireza como ele aparece ao olho nu em um dos mais escuros desertos da Terra.
O projeto permite aos usuários se aprofundarem em uma rica região da Via Láctea
com a magnificação oferecida por um telescópio amador, e então prosseguir um passo além,
usando o poder de um telescópio profissional, para explorar os detalhes de uma nebulosa emblemática.
A maioria das fotografias que formam as três gigantescas imagens do projeto GigaGalaxy Zoom foi tomada em La Silla e no Paranal,
dois dos sítios de observação do ESO no Chile.
A maravilhosa qualidade das imagens é um testemunho do esplendor do céu noturno nestes locais do ESO,
que são os mais produtivos observatórios astronômicos do mundo.
A primeira imagem, tomada pelo renomado escritor e astrofotógrafo francês Serge Brunier,
objetiva apresentar o céu como as pessoas o vêem pelo mundo,
embora com muito mais detalhes, oferecidos pelas condições ideais de observação
e incorporando as vistas de ambos os hemisférios.
Brunier passou diversas semanas capturando o céu com uma câmera digital,
principalmente nos observatórios do ESO em La Silla e em Paranal, no Chile.
Para cobrir todo o arco da Via Láctea, Brunier também fez uma viagem de uma semana para La Palma,
uma das Ilhas Canárias, para fotografar o céu do norte.
A imagem final, resultado de 120 horas de observação,
dá um magnífico panorama de 800 mihões de pixels de toda a Via Láctea.
Esta imagem panorâmica em 360º, cobrindo toda a esfera celeste,
revela a paisagem cósmica que rodeia nosso pequeno planeta azul.
O plano da Via Láctea, nossa galáxia, que vemos de nossa perspectiva limitada na Terra,
corta uma faixa luminosa através da imagem, como se estivéssemos olhando a Via Láctea a partir de fora.
A segunda imagem foi capturada por outro renomado astrofotógrafo, Stéphane Guisard.
Stéphane é também o Chefe de Óptica do Paranal Observatory do ESO,
onde ele é responsável por garantir que o Very Large Telescope tenha a melhor qualidade óptica possível.
Esta segunda imagem se beneficia diretamente do céu escuro e sem nuvens em Paranal, um dos melhores sítios de observação do planeta,
e da competência profissional de Stéphane como engenheiro óptico especializado em telescópios.
Para capturar um mosaico fotográfico da parte central de nosso lar galático,
Stéphane se valeu de um telescópio amador com abertura de 10cm, associado a uma câmera CCD.
O resultado final produzido por Stéphane, junto com os peritos em imagem do ESO,
é uma imagem colorida da Via Láctea com mais de 340 milhões de pixels.
A imagem combina cerca de 1.200 fotos, com um tempo total de exposição de pelo menos 250 horas!
A imagem resultante exibe belamente o céu, se estendendo através de várias constelações, de Sagitário a Escorpião,
uma área que inclui o Centro Galático, as famosas nebulosas Laguna e Trífida à esquerda,
e a colorida região de Antares e Rho Ophiuchus à direita.
A terceira imagem do projeto GigaGalaxy Zoom ilustra o poder da astronomia profissional.
Ela cobre um campo de visão de um grau, cerca de duas vezes o diâmetro da Lua cheia,
usando o Wide Field Imager associado ao telescópio de 2,2m MPG/ESO no La Silla Observatory do ESO.
Esta câmera já criou diversas das mais icônicas imagens produzidas pelo ESO.
A imagem profissional é um zoom dentro da atraente e intrigante Nebulosa da Laguna.
As faixas escuras espalhadas nos 100 anos-luz de extensão desta nebulosa
são imensas nuvens de gás e poeira colapsando sob seu próprio peso.
Logo elas darão origem a grupos de jovens e brilhantes estrelas.
Juntas, estas três imagens assombrosas permitem uma exploração sem igual de um ambiente cósmico magnificamente detalhado
desde a escala de visão do olho nu até os domínios da Astronomia.
Aprecie este mergulho nas profundezas estreladas de nossa Via Láctea, "Do Olho ao Telecópio"!
ESOcast é uma produção do ESO, o European Southern Observatory. www.eso.org
ESO, o European Southern Observatory, é a mais destacada organização intergovernamental de ciência e tecnologia em Astronomia,
projetando, construindo e operando os mais avançados telescópios baseados em terra do mundo.