Esto es ESOcast!
Ciencia de avanzada y detrás de las escenas de ESO, el Observatorio Europeo Austral.
Explorando la última frontera del Universo con nuestro anfitrión Dr.J o Dr Joe Liske.
Orión, el Cazador es una de las más increíbles constelaciones en el cielo
y es una vista familiar tanto para astrónomos profesionales como amateurs.
La Nebulosa de Orión es ligeramente visible al ojo desnudo como un débil resplandor en la espada del cazador.
La arremolinada nube de gas y polvo está a 1500 años luz de la Tierra,
y ha fascinado a los astrónomos desde los primeros días del telescopio.
Apareciendo al ojo como un pequeño grupo de estrellas blanco-azuladas rodeadas de una misteriosa niebla,
las polvorientas regiones de la nebulosa han escondido por mucho tiempo a los ojos humanos una enorme guardería estelar, llena de jóvenes y calientes estrellas.
El Telescopio de Rastreo Visible e Infrarrojo para la Astronomía, o VISTA,
ha tomado una espectacular nueva imagen que revela algunos de los ocultos secretos de la nebulosa.
VISTA es la última adición del Observatorio Paranal de ESO en Chile,
y es el telescopio de rastreo más grande en el mundo, con un espejo de 4,1 metros de diámetro.
Está dedicado a mapear el cielo en la parte infrarroja del espectro.
Al observar en la luz infrarroja, en vez de en la visible,
VISTA es capaz de espiar a través del oscuro gas y polvo en la Nebulosa de Orión.
Eso es porque en el infrarrojo, a casi el doble de longitud de onda que la luz visible,
el polvo en la nebulosa se hace transparente en gran medida, brindándonos una clara visión de las jóvenes estrellas que yacen en ella.
Ningún otro telescopio ha sido capaz de no sólo ver a través del polvo
para revelar las características ocultas dentro de la Nebulosa de Orión,
sino también mostrar su gran extensión en increíble detalle en una sola imagen.
En el corazón de la nebulosa yacen las cuatro brillantes estrellas que forman el Trapecio,
un grupo de estrellas jóvenes muy calientes que producen una feroz radiación ultravioleta
que está limpiando la región circundante y haciendo que el gas brille.
Observar en el infrarrojo también permite a VISTA revelar muchas otras jóvenes estrellas
en esta región central que no pueden ser vistas en luz visible.
En esta polvorienta región de la nebulosa, corrientes de gas, expulsadas por las estrellas jóvenes a casi 700.000 kilómetros por hora,
colisionaron con el gas y polvo circundante, excitándolo y esculpiendo extrañas figuras rojas.
Normalmente invisibles, estos curiosos manchones brindan importantes pistas a los astrónomos
al tratar de entender cómo nacen las estrellas y qué ocurre en sus primeros años.
Esta impresionante imagen es sólo el comienzo de lo que VISTA revelará
con su habilidad sin precedentes para rastrear el cielo en forma rápida y profunda en la parte infrarroja del espectro.
Este es Dr. J despidiéndose de ESOcast.
Únase de nuevo la próxima vez para otra aventura cósmica.
ESOcast es producido por ESO, el Observatorio Europeo Austral. www.eso.org
ESO, el Observatorio Europeo Austral, es la principal organización astronómica intergubernamental en Europa
diseñando, construyendo y operando los telescopios terrestres más avanzados del mundo.