Voici l'ESOcast !
La science et la vie quotidienne à l'ESO, l'Observatoire européen austral.
À la pointe de l'astronomie avec notre hôte, le docteur Joe.
Orion le Chasseur est l'une des constellations les plus remarquables dans le ciel
et est une vue familière pour les astronomes amateurs et professionnels.
La nébuleuse d'Orion est visible à l'œil nu comme une faible lueur dans l'épée du Chasseur.
Ce nuage tourbillonnant de gaz et de poussière est à 1500 années-lumière de la Terre,
et a fasciné les astronomes depuis les premiers jours des télescopes.
Apparaissant à l'œil comme un petit amas d'étoiles bleues-blanches entouré par une brume mystérieuse,
de vastes régions poussiéreuses de la nébuleuse ont depuis longtemps caché aux yeux humains une énorme pépinière stellaire plein de jeunes étoiles chaudes.
Le Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, ou VISTA,
a pris une nouvelle image spectaculaire qui révèle quelques secrets de la nébuleuse.
VISTA est le télescope de l'Observatoire de Paranal de l'ESO au Chili,
et c'est le plus grand télescope de sondage du monde, avec un miroir mesurant 4.1 mètres de diamètre.
Il est dédié à la cartographie du ciel dans la partie infrarouge du spectre.
En regardant dans l'infrarouge au lieu de la lumière visible,
VISTA est capable de scruter tout droit à travers le gaz et la poussière obscur de la nébuleuse d'Orion.
C'est parce que dans l'infrarouge, à environ deux fois la longueur d'onde de la lumière visible,
la poussière de la nébuleuse devient en grande partie transparente, nous donnant une vision claire des jeunes étoiles se trouvant à l'intérieur.
Aucun autre télescope n'a été capable de non seulement voir à travers la poussière
pour révéler les caractéristiques dissimulées à l'intérieur de la nébuleuse d'Orion,
mais aussi pour montrer son immense étendue en un incroyable détail en une seule image.
Au cœur de la nébuleuse se trouvent les quatre étoiles brillantes qui forment le Trapèze,
un groupe de jeunes étoiles très chaudes envoyant des rayonnements ultraviolets
qui dissipent la région environnante et fait briller le gaz.
L'observation dans l'infrarouge permet également à VISTA de révéler de nombreuses autres jeunes étoiles
dans cette zone centrale qui ne peut pas être vue dans la lumière visible.
Dans cette région poussiéreuse de la nébuleuse, des jets de gaz tirés par de jeunes étoiles à environ 700 000 km/h,
sont entrés en collision avec le gaz et la poussière environnants, excitant et sculptant d'étranges formes rouges.
Normalement invisible, ces curieuses mèches fournissent des indices importants pour les astronomes
tandis qu'ils essaient de comprendre comment naissent les étoiles et ce qui se passe durant leurs premières années.
Aussi impressionnant que cette image peut paraître, c'est juste le début de ce que VISTA révélera
avec sa faculté de sonder le ciel à la fois rapidement et profondément dans la partie infrarouge du spectre.
Ici le Dr. Joe qui rend l'antenne pour l'ESOcast.
À bientôt pour une autre aventure cosmique.
L'ESOcast est produit par l'ESO, l'Observatoire européen austral.
L'ESO, l'Observatoire européen austral, est la principale organisation intergouvernementale scientifique et technologique d'astronomie en Europe.
Elle conçoit, construit et gère les télescopes astronomiques au sol les plus puissants au monde.
Transcrit par l'ESO ; traduit par Dorian Percheron