Vor Kurzem hat ESO den Standort für sein nächstes Großprojekt bekanntgegeben,
für das European Extremely Large Telescope.
Dieser Ankündigung gingen mehr als fünf Jahren an detaillierte Studien zu vielen verschiedenen Standpunkten voraus.
Dabei machten Experten Gebrauch von modernster Technologie und unternahmen Reisen zu entfernten und extremen Gegenden,
um den Idealen Platz für Studien an Sternen und Galaxien zu finden.
Der geeignete Platz ist von entscheidender Bedeutung für die Standortwahl der besten Teleskope weltweit.
Das ist der ESOcast!
Moderste Wissenschaft und das Leben hinter den Kulissen der ESO, der Europäischen Südsternwarte (European Southern Observatory).
Erforschen Sie die äußersten Grenzen mit unserem Moderator Dr J, alias Dr Joe Liske.
Hallo und Willkommen zum ESOcast.
In dieser Woche hat das geschäftsführende Organ der ESO
Cerro Armazones in Chile als Standort für das zukünftig größte Auge in den Himmel ausgewählt,
das neue und revolutionäre 42-Meter European Extremely Large Telescope.
Aber wie findet man den Ort für das beste Teleskop der Welt?
In diesen Belangen blickt ESO schon auf eine lange Geschichte zurück.
Es begann in den späten 1950ern, als ESO weltweit auf der Suche nach
einem Standort für das erste Observatorium war.
Letztendlich fiel die Entscheidung auf La Silla am Rand der Atakama Wüste in Chile.
Später, in den frühen 1980ern, wurde nach einem idealen Standpunkt für das Very Large Telescope.
Keine Suche nach einem Teleskopstandort war bis dahin mit mehr Arbeit verbunden.
Der Himmel muss bei solchen Observationen kristallklar und sehr trocken sein.
Deshalb zog ESO wieder die entfernte Atakama Wüste in Betracht.
Mehrere Berge kamen dabei als Kanidaten in Frage
und ESO sandte 1983 für detaillierte Untersuchungen eine Gruppe zum Mount Paranal.
Die ersten Tage war Paranal verhältnismäßig unzugänglich
und so musste die Ausrüstung für die Tests zu Fuß transportiert werden.
In der dürren Atakama Wüste
führte die Gruppe stündlich genaue Messungen zu Temperatur, Luftfeuchte, Luftdruck, Windgeschwindigkeit und -richtung durch.
Zusätzlich wurde die Schärfe von Sternenaufnahmen gemessen.
Durch ein besseres Verständnis der Atmosphäre waren die Wissenschaftler in der Lage, den besten Ort auszuwählen,
um am besten Wissenschaft mit einem Teleskop zu betreiben.
Während der ersten Jahre machten wir wahrhaftig Erfahrungen mit der Entlegenheit und Isolation dieser Gegend.
Es wurde in Zweiergruppen gearbeitet und Essensnachschub gab es nur alle zwei Wochen,
keine Kommunikation mit der Außenwelt.
Ich glaube wir kamen uns wie die einsamsten Menschen auf diesem Planeten vor.
Moderne Teleskope gebrauchen fortgeschrittenen Technologien wie adaptive Optik und Interferometrie,
und das setzt ein viel besseres Verständin der Atmosphäre voraus als jemals zuvor benötigt wurde.
Nach acht Jahren konstanter Wachsamkeit wurden die Untersuchungen schließlich abgeschlossen.
Die Gruppe kam dabei zu dem Egebnis, dass Paranal an über 300 Nächten jährlich klaren Himmel zu bieten hat
mit nur wenigen atmosphärischen Turbulenzen oder Wasserdampf, welcher astronomische Beobachtungen beeinflussen könnte.
Somit wurde ein fantstischer Standort für ESOs Very Large Telescope gefunden.
ESOs nächstes optisches und Inftarotteleskop ist das European Extremely Large Telescope,
kurz E-ELT.
Seit Ende 2005 arbeiten ESO und seine Benutzergemeinschaft zusammen,
um dieses gigantische neue Teleskop zu definieren.
Das E-ELT wird ein revolutionäres und leistungsstarkes Teleskop sein,
welches eine Gegend mit außergewöhnlichen atmosphärischen Konditionen braucht.
Es müssen auch viele andere Gesichtspunkte berücksichtigt werden.
Wo wird die über 150-köpfige Belegschaft leben?
Sind Wasser und Elektrizität bereits verfügbar?
Kann ein flaches Gebiet mit der Größe einiger Fußballfelder gefunden werden?
Ist die notwendige Infrastruktur vorhanden, um den Transport von Tausenden Schiffsbehältern zu gewährleisten?
Über mehrere Jahre hinweg hat eine Gruppe vom E-ELT mit der Hilfe der Gemeinschaft
verschiedene Orte in mehreren Ländern weltweit untersucht.
Nachdem sich die Auswahl während der letzten paar Jahre eingeengt hatte,
wurde eine Liste aufgesetzt,
die vier Gegenden in Chiles Region II, genau so wie El Roque de los Muchachos auf La Palma in Spanien beinhaltet.
Genau wie beim VLT stellen die Tests für die Gegenden für das E-ELT eine Herkulesaufgabe dar,
und es erfordert den äußersten Einsatz von allen Wissenschaftlern und Ingenieuren, die daran beteiligt sind.
Sie müssen in großen Höhen bei knochentrockenen Bedingungen arbeiten
unter der sängenden Hitze bei Tag und in der Dunkelheit der Nacht,
um Daten zu sammeln, die so wichtig für den Erfolg der nächsten Generation an Teleskopen sind.
Seit den Tests für das VLT
gab es gewaltige Fortschritte in Abtasttechniken aus der Distanz,
wobei Satelliten und automatisierte Ausrüstung benutzt werden.
Dadurch werden die Wissenschaftler mit einer enormen Menge an Daten versorgt
und somit wird auch die Zeit, die für Feldarbeiten gebraucht wird, signifikant reduziert.