Pour la première fois, des astronomes ont pu suivre directement le mouvement d'une exoplanète
tandis qu'il se déplace de l'autre côté de son étoile.
La planète a la plus petite orbite de toutes les exoplanètes découvertes jusqu'ici,
située aussi proche de son étoile hôte que Saturne au Soleil.
Cette découverte prouve que les planètes géantes gazeuses peuvent se former en seulement quelques millions d'années,
ce qui un peu en termes cosmiques.
Voici l'ESOcast!
La science et la vie quotidienne à l'ESO, l'Observatoire européen austral.
À la pointe de l'astronomie avec notre hôte, le docteur Joe.
Bonjour et bienvenue dans l'ESOcast.
Dans cet épisode, nous allons parler de la planète autour de l'étoile Beta Pictoris.
Cette étoile a pas tout à fait deux fois la masse du Soleil, et a environ 12 millions d'années.
Bien que cela semble beaucoup, c'est en fait une très jeune étoile.
Par exemple, le Soleil a déjà environ 4,7 milliards d'années.
Beta Pictoris est l'un des exemples les plus connus d'une étoile
entouré d'un disque de poussiéreux débris.
Les débris de ce disque viennent de collisions entre grands corps
tels que des embryons planétaires ou des astéroïdes.
Des observations antérieures avaient déjà montré que ce disque de débris est en fait déformé,
et qu'il existe des comètes tombant sur l'étoile.
Ce sont des signes qui suggèrent fortement la présence d'une planète massive
en orbite autour de l'étoile.
Avec les nouvelles observations obtenues avec le Very Large Telescope de l'ESO,
nous avons la preuve définitive.
Parce que l'étoile est si jeune,
la planète doit également s'être formée en seulement quelques millions d'années.
Ce sont de bonnes nouvelles car nous savions déjà que les disques autour des étoiles jeunes
se dispersent en quelques millions d'années,
et les astronomes étaient à la recherche d'une preuve que la formation de planète géante peut se produire dans ce délai.
La planète a une masse d'environ 8 fois celle de Jupiter.
Elle a la bonne masse et emplacement pour expliquer la chaîne observée dans les parties intérieures du disque.
L'équipe a utilisé l'instrument NACO,
qui est monté sur l'un des quatre 8,2-m télescopes unitaires
du Very Large Telescope de l'ESO ou VLT.
Ils ont observé le voisinage immédiat de Beta Pictoris en 2003, 2008 et 2009.
Les observations de 2003 ont montré clairement une planète massive dans le disque,
mais en 2008 et au début de 2009, elle avait disparu!
Cependant, les observations les plus récentes, à la fin de 2009,
la planète est réapparue, mais de l'autre côté de l'étoile.
Dans les observations antérieures, la planète était clairement cachée, que ce soit devant ou derrière l'étoile.
Pour la première fois, nous pouvons voir une exoplanète
se déplaçant autour de son étoile hôte d'un côté à l'autre!
Cela donne aussi aux astronomes une bien meilleure estimation de la distance entre l'étoile et la planète.
Parmi la poignée de planètes déjà observées,
la planète autour de Beta Pictoris, désignée "Beta Pictoris b",
a la plus petite orbite jusqu'à présent.
Elle est située entre 8 et 14 fois la distance Terre-Soleil, ou unités astronomiques, de son étoile.
Il s'agit de la distance de Saturne au Soleil.
La courte révolution de la planète permettra aux astronomes d'enregistrer l'orbite complète
dans les 15 à 20 prochaines années,
et d'autres études de Beta Pictoris b donneront d'autres aspects
en physique et chimie de l'atmosphère d'une jeune planète géante.
Les super-Jupiters tels que Beta Pictoris b sont rare autour des étoiles ressemblants au Soleil
Toutefois, les planètes trouvées autour des étoiles Fomalhaut et HR8799,
avec l'existence de Beta Pictoris b,
semble suggérer que les super-Jupiters peuvent être plus fréquentes à la suite
de la formation des étoiles qui sont plus massives que le Soleil.
Ces planètes perturbent fortement les disques autour des étoiles,
et c'est ce qui crée des structures qui seront facilement observables avec ALMA,
qui est un nouveau télescope millimètrique et submillimétrique révolutionnaire
qui se construit en ce moment par l'ESO en collaboration avec des partenaires internationaux.
Quelques autres exoplanètes ont été observées,
mais elles sont toutes situés plus loin de leur étoile hôte que Beta Pictoris b
S'il est situé dans le système solaire,
ils se trouveraient à proximité ou au-delà de l'orbite de la planète la plus lointaine, Neptune.
Les processus de formation de ces planètes lointaines
sont susceptibles d'être très différentes de celles de notre système solaire et de Beta Pictoris.
Les dernières images directes d'exoplanètes illustrent la diversité des systèmes planétaires.
Parmi ceux-ci, Bêta Pictoris b est le cas le plus promettant d'une planète
qui s'est formées de la même manière que les planètes géantes de notre propre système solaire.
Ici le Dr. Joe qui rend l'antenne pour l'ESOcast.
À bientôt pour une autre aventure cosmique.
L'ESOcast est produit par l'ESO, l'Observatoire européen austral.
L'ESO, l'Observatoire européen austral, est la principale organisation intergouvernementale scientifique et technologique d'astronomie en Europe.
Elle conçoit, construit et gère les télescopes astronomiques au sol les plus puissants au monde.
Transcrit par l'ESO ; traduit par Dorian Percheron.
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