Des astronomes observent le ciel depuis l'observatoire de Paranal de l'ESO
dans le désert d'Atacama au Chili.
Au cours de la nuit, les télescopes sur la montagne
recueilleront environ 125 gigaoctets de données, assez pour remplir plus de 25 DVD.
Jusqu'à présent, l'envoi de cette énorme quantité de données
tous les jours jusqu'au siège social de l'ESO à Garching, en Allemagne
était un défi technique énorme.
Mais une nouvelle liaison rapide promet de faire de ces difficultés une affaire du passé.
Voici l'ESOcast!
La science et la vie quotidienne à l'ESO,
l'Observatoire européen austral.
À la pointe de l'astronomie avec notre hôte, le docteur Joe.
Bonjour et bienvenue pour ce nouvel épisode de l'ESOcast.
Aujourd'hui, nous allons visiter le paysage aride du désert chilien d'Atacama.
Ici, un consensus international qui comprend l'ESO
a récemment terminé l'installation d'un nouveau câble de données à haute vitesse.
Cela fait partie d'un projet visant à améliorer la liaison de communication entre
l'observatoire de Paranal et le siège social de l'ESO en Allemagne.
Le projet s'appelle Activation de l'Accès Virtuel aux Observatoires Australes de l'Amérique latine,
ou EVALSO pour faire court.
Il est en partie financé par le programme FP7 de la Commission européenne.
Siège de l'ESO à Garching quelques semaines avant l'achèvement d'EVALSO.
Ce site est à cinq fuseaux horaires et onze et 11500 kilomètres de distance de Paranal.
La nuit peut-être terminée pour les astronomes au Chili, mais le travail est en plein essor ici,
avec de puissants serveurs de téléchargement et l'archivage des nouvelles observations du VLT.
En raison de la largeur de bande limitée à la connexion hertzienne
entre Paranal et les données sur Internet,
il n'est pas toujours possible d'obtenir les observations tout de suite.
La plupart du temps, les données du VLT arrivent au bout de quelques minutes, mais parfois il faut des heures.
Les retards de cette ampleur ne sont pas vraiment un problème,
mais le fonctionnement du VISTA récemment commandé,
le Télescope de Sondage d'Astronomie dans le Visible et l'Infrarouge,
pose de beaucoup plus grands défis
car elle produit environ quatre fois le nombre de données que le VLT tous les soirs.
Dans le passé, la connexion entre l'observatoire et le monde extérieur
se composait d'une liaison hertzienne, qui a été quelque peu limitée.
Même après une mise à niveau au printemps, il était seulement capable de transférer des données
à peu près au même rythme que votre connexion Internet haut débit à la maison.
Maintenant, rappelez-vous, ce devait servir à toute une installation astronomique
avec plusieurs télescopes de classe mondiale ainsi que l'internet usuel et le trafic d'e-mail
des 100 membres du personnel qui y travaillent.
Donc, cela signifie que la bande a dû être rationnée.
En particulier, les données de VISTA n'ont pas pu être envoyées via ce lien.
Puisque le débit de données de VISTA a dépassé de loin les capacités de la liaison hertzienne,
les observations de ce télescope devaient d'abord être sauvegardées sur les disques durs,
et puis physiquement expédiées vers l'Europe.
Une solution simple, mais peu pratique pour un observatoire de classe mondial.
Au cœur d'EVALSO se trouvent 100 km de câble de données fraîchement posé,
reliant la ville chilienne d'Antofagasta et deux observatoires:
Paranal et Cerro Armazones.
Armazones et son sommet se trouvant à proximité accueillent actuellement l'observatoire
de l'Université de la Ruhr de Bochum,
et si tout se passe comme prévu, l'Extrêment Grand Télescope Européen (E-ELT)
sera construit sur cette montagne dans la décennie à venir.
Dans la pratique,
EVALSO est plus de cent fois plus rapide que l'ancien lien hertzien,
et il peut être amélioré pour être plus rapide encore.
Avec EVALSO,
un DVD entier peut être envoyé à partir de Paranal vers le siège social de l'ESO dans une affaire de secondes.
Sur la liaison hertzienne cela aurait pris plus d'une heure!
Et cela signifie qu'EVALSO ne fait pas seulement le travail de l'ESO rapide et plus facile.
Il ouvre la possibilité de nouvelles façons de travailler
pour le personnel et les usagers des observatoires.
Et tout cela se résume à cela.
Au cœur de ce câble est un faisceau de fibres optiques en plastique.
Chacun d'entre eux est seulement environ deux fois plus épais qu'un cheveu humain,
et le tout est entouré d'un rembourrage et une peau dure.
L'information numérique est codée sous la forme d'une série de très courts flashs de lumière.
Celles-ci sont envoyées dans la fibre, et décodées à l'autre extrémité.
C'est la même technologie utilisée
que les connexions téléphoniques et internet internationaux,
et il permet à d'énormes quantités de données d'être transférées très rapidement.
Ainsi, même si c'est juste un câble ordinaire, il a le potentiel de déclencher de grands changements à Paranal.
EVALSO se traduira par des opérations plus fluides et plus rapides pour le VLT
et un changement de rythme pour le télescope VISTA.
Le personnel en Europe sera désormais en mesure de travailler à distance avec leurs collègues au Chili,
sans avoir à faire le long voyage à Paranal,
car la vidéoconférence sera plus facile et plus pratique.
Dans le cas d'événements soudains tels que les sursauts gamma,
qui ne peuvent être observés que pendant quelques heures,
cela signifie que les experts se trouvant loin peuvent être en mesure de participer pleinement à l'action
presque comme s'ils y étaient.
Ce point est crucial car il n'y a pas assez de temps pour se rendre à l'observatoire
avant que la rémance du sursaut de rayons gamma décroît.
Pour VISTA, les changements seront plus fondamentaux.
Bientôt, les données de ce télescope seront renvoyés à l'Europe immédiatement pour analyse.
Ainsi, au lieu d'une longue attente de dix jours, tandis que les disques durs sont livrés en l'Allemagne,
le personnel au siège social de l'ESO aura un accès pratiquement instantané.
Avec le travail accompli et le test terminés,
EVALSO rentre maintenant en service.
En conséquence, cette montagne à distance au Chili n'est plus si éloignée du reste du monde maintenant
Ici le Dr. Joe qui rend l'antenne pour cet épisode de l'ESOcast.
À bientôt pour une autre aventure cosmique.
L'ESOcast est produit par l'ESO, l'Observatoire européen austral.
L'ESO, l'Observatoire européen austral, est la principale organisation intergouvernementale scientifique et technologique d'astronomie en Europe.
L'ESO est l'observatoire le plus productif au monde.
Transcrit par l'ESO ; traduit par Dorian Percheron.
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L'Hubblecast se penche sur les dernières découvertes du télescope spatial le plus connu du monde :
le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA.