Uma equipe de astrônomos europeus detectou a penetração, em nossa Via Láctea, de um exoplaneta orbitando uma estrela,
vindos de outra galáxia.
O planeta, comparável a Júpiter, é particularmente raro,
já que orbita uma estrela que está no fim de sua vida
e pode vir a ser engolido por ela,
dando-nos pistas fascinantes a respeito do destino de nosso próprio sistema planetário
no futuro distante.
Este é o ESOcast!
Ciência de vanguarda e a vida nos bastidores do ESO
o European Southern Observatory.
Explorando a fronteira final com nosso apresentador, Dr. J, ou seja, o Dr. Joe Liske.
Olá, e bem-vindos ao ESOcast!
Neste episódio vamos descobrir como um ato de canibalismo galático
colocou ao alcance dos astrônomos um planeta vindo de outra galáxia.
Os astrônomos já detectaram cerca de 500 planetas
a orbitar estrelas em nossa vizinhança cósmica,
mas nenhum fora da nossa Via Láctea já fora confirmado.
Agora, entretanto, foi descoberto um planeta pesando pelo menos 1,25 vezes a massa de Júpiter,
orbitando uma estrela de origem extra-galática,
embora esta estrela esteja atualmente dentro de nossa própria galáxia.
A estrela, denominada HIP13044,
está a cerca de 2 mil anos-luz da Terra, e é parte da chamada cadeia Helmi.
Esta cadeia de estrelas pertenceu originalmente a uma galáxia anã,
que foi absorvida pela nossa Via Láctea
em um ato de canibalismo galático que ocorreu entre seis e nove bilhões de anos atrás.
Os astrônomos detectaram o planeta percebendo pequenas oscilações na estrela
causadas pelo puxão gravitacional de um companheiro orbital.
Para conseguir essas medições precisas,
a equipe usou um espectrógrafo de alta resolução chamado FEROS,
associado ao telescópio de 2,2m do Observatório La Silla do ESO, no Chile.
O planeta, identificado como HIP 13044 b, é também um dos poucos exoplanetas conhecidos
que sobreviveram à massiva expansão da sua estrela
após ela ter esgotado o combustível de hidrogênio de seu interior,
ou seja, iniciando a fase de gigante vermelha de sua evolução.
HIP 13044 b está localizado perto de sua estrela.
No ponto mais próximo de sua órbita elíptica,
ele fica a menos de um diâmetro estelar da superfície da estrela
ou somente cerca de 0,055 da distância da Terra ao Sol,
completando sua órbita em somente 16 dias.
Os astrônomos imaginam
que a órbita do planeta poderia inicialmente ter sido muito mais larga,
mas teria se movido para o interior durante a fase de gigante vermelha.
Qualquer planeta que porventura existisse mais próximo da estrela não teria tido tanta sorte.
Os astrônomos sugeriram que alguns planetas mais internos
podem ter sido engolidos pela estrela durante a fase de gigante vermelha.
Embora este exoplaneta
tenha por enquanto escapado do destino de planetas interiores,
a estrela expandirá novamente na próxima fase de sua evolução.
Quando isso acontecer, a estrela poderá egolfar o planeta,
significando que talvez ele esteja de qualquer forma condenado.
Os astrônomos agora estão buscando outros planetas
em torno de estrelas perto do fim de suas vidas.
Suas pesquisas poderão nos informar sobre o destino dos planetas de nosso Sistema Solar,
já que está previsto que o Sol um dia entrará numa fase de gigante vermelha
daqui a cerca de 5 bilhões de anos.
Eu sou Dr. J, despedindo-me do ESOcast.
Junte-se a mim na próxima vez para uma outra aventura cósmica.
ESOcast é uma produção do ESO, o European Southern Observatory.
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