Um novo telescópio para mapear os céus
está prestes a começar suas operações no Observatório Paranal do ESO, no Chile.
O VLT Survey Telescope, ou VST,
com a OmegaCAM de 268 megapix em seu interior,
é o mais recente acréscimo ao observatório.
É o maior telescópio do mundo projetado para pesquisar o céu em luz visível.
Este é o ESOcast!
Ciência de vanguarda e a vida nos bastidores do ESO,
o European Southern Observatory.
Explorando a fronteira final com nosso apresentador, Dr.J, o Dr. Joe Liske.
Olá! Bem-vindos ao ESOcast!
O novo telescópio é chamado VLT Survey Telescope, ou, abreviando, VST,
e o que ele tem de especial é o seu grande campo de visão,
cerca de duas vezes o tamanho da Lua.
Ele vai mapear o céu
com grande rapidez e com alta qualidade de imagem.
O VST está em uma instalação próxima dos VLT Unit Telescopes
no topo do Cerro Paranal,
sob os límpidos céus de um dos melhores pontos de observação do planeta.
Nos próximos anos o VST e sua super-câmera OmegaCAM
estarão ocupados fazendo mapas muito detalhados dos céus meridionais,
e neste episódio veremos
as primeiríssimas imagens deste novo telescópio.
O VST é um telescópio de luz visível que complementa com perfeição
o telescópio de infravermelho VISTA.
A combinação única do VST com o VISTA
permite que muitos objetos interessantes sejam identificados
e estudados em detalhe com os poderosos telescópios do VLT.
O VST é um moderníssimo telescópio de 2,6m
equipado com um sistema de óptica ativa
que mantém os dois espelhos do telescópio perfeitamente alinhados todo o tempo,
a fim de produzir imagens da mais alta qualidade possível.
Então, em seu interior, atrás das enormes lentes, está a câmera OmegaCAM,
que foi construída com nada menos do que 32 detectores CCD,
que, em conjunto, criam uma impressionante imagem de 268 megapixels.
Mas a câmera possui também alguns CCDs extra
que ajudam no manejo do telescópio e no sistema de óptica ativa,
bem como seus gigantescos filtros coloridos.
Tanto o telescópio como a câmera foram projetados para tirarem o melhor partido
das excelentes condições de observação no Paranal.
O VST é uma parceria entre o INAF, o Instituto Nacional Italiano de Astrofísica,
e o ESO.
O INAF, em particular seu Observatório Capodimonte, em Nápoles,
projetou e construiu o telescópio,
enquanto que o ESO foi responsável pela engenharia civil no sítio.
A OmegaCAM foi construída e projetada por um consórcio de astrônomos
que trabalham nos Países Baixos, Alemanha, Itália e no ESO.
O VST fará 3 pesquisas públicas nos próximos 5 anos.
Uma delas, chamada KIDS,
registrará diversas regiões do céu além da Via Láctea.
Isso vai ajudar os astrônomos a entender mais sobre a matéria escura, a energia escura e a evolução galáctica,
e deve encontrar muitas novas galáxias, clusters e quasares com alto desvio para o vermelho.
A pesquisa VST ATLAS vai cobrir uma grande área do céu
e vai centrar-se na determinação das propriedades da energia escura.
Como a KIDS, ela também vai procurar galáxias e quasares distantes.
A terceira pesquisa, VPHAS+,
fará imagens do plano central da Via Láctea, a fim de mapear as estruturas do disco galáctico
e sua história de formação estelar.
Deve ser produzido um catálogo de cerca de 500 milhões de objetos
e descobrirá muitos novos exemplos de estrelas incomuns em todos os estágios de sua evolução.
O volume de dados produzidos pela OmegaCAM vai ser enorme
com cerca de 30 Terabytes de dados raw produzidos a cada ano.
Mas estes dados serão processados em vários centros europeus.
A imensa lista de objetos encontrados nestas imagens,
bem como as próprias imagens, serão tornadas públicas,
de modo que os astrônomos de todo o mundo possam usar os dados do VST
para ajudá-los a resolver uma grande gama de problemas astronômicos.
O VST recém liberou suas primeiras imagens.
A espetacular Nebulosa Omega, também conhecida como Nebulosa do Cisne,
é uma região de gás, poeira e jovens estrelas quentes que está no coração da Via Láctea.
O campo de visão do VST é tão grande que cobre toda a nebulosa,
incluindo suas partes externas,
e preserva uma soberba nitidez em todo o campo.
Omega Centauri é o maior cluster globular do céu.
Mas o VST, com seu largo campo de visão,
não tem problemas para captar todo o objeto em uma única imagem,
incluindo suas tenuíssimas regiões externas.
Esta imagem contém cerca de 300 mil estrelas,
realçando a impressionante nitidez das imagens do VST.
A combinação de largo campo de visão, excelente qualidade de imagem
e o eficiente esquema operacional do VST
produzirão uma enorme quantidade de informação,
fazendo avançar diversas áreas da astrofísica.
Muitos astrônomos, incluindo eu mesmo,
estão ansiosos para conhecer os primeiros resultados das pesquisas do VST.
Eu sou o Dr. J, despedindo-me do ESOcast.
Junte-se a mim da próxima vez para mais uma aventura cósmica.
O ESOcast é uma produção do ESO, o European Southern Observatory.
O ESO, o European Southern Observatory, é a mais destacada organização intergovernamental de ciência e tecnologia em astronomia,
projetando, construindo e operando os mais avançados telescópios terrestres do mundo.
Agora que você já conhece o ESO,
"saia do mundo" com o Hubble.
O Hubblecast destaca as mais recentes descobertas do mais reputado e premiado telescópio orbital do mundo,
o Hubble Space Telescope, da NASA/ESA.