Usando la punta di diamante dell'ESO, ll Very Large Telescope
insieme ad altri telescopi di tutto il mondo,
un team di astronomi europei ha scoperto
il quasar più distante mai rivelato!
Studiando in dettaglio questo faro ardente
gli scienziati hanno scoperto che stiamo vedendo questo quasar al momento
in cui l'Universo aveva solo 770 milioni di anni.
Ciò significa che la luce proveniente dal quasar ha impiegato 12,9 miliardi di anni per raggiungerci.
Mai prima d'ora un oggetto così luminoso è stato osservato
così lontano nella storia dell'Universo primordiale
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Scienza d'avanguardia e vita dietro le quinte di ESO,
Scienza all'avanguardia e vita dietro le quinte nell'ESO,
esploriamo l'ultima frontiera con la nostra guida, il dottor J, ovvero il Dott. Joe Liske
I quasar sono galassie lontane molto brillanti
alimentate da buchi neri supermassicci al loro centro.
Questi oggetti incredibili hanno la massa di milioni di soli
stipata in spazi piccoli come il nostro Sistema Solare.
Il fenomeno del quasar trasforma normali galassie
in quello che gli astronomi hanno chiamato "mostri arrabbiati"
--Gli oggetti più luminosi nell'Universo
E Very Large Telescope dell'ESO, meglio conosciuto come il VLT,
ha contribuito a scoprire il più lontano quasar mai osservato
indietro fino ai tempi del'Universo primordiale
le galassie contenevano molti più gas e polveri di oggi
A poco a poco il materiale è stato utilizzato nella formazione di stelle e pianeti,
e di meno era disponibile per nutrire il buco nero super massiccio
il processo che crea gli imponenti getti del quasar stesso.
Oggetti lontano nell'Universo primordiale,
come il quasar appena registrato,
non possono essere osservati in luce visibile.
Durante il tempo che ha impiegato per raggiungere la Terra
L'espansione dell'Universo ha fatto in modo che la luce fosse allungata a tal punto
che viene recepita principalmente dalla parte infrarossa dello spettro.
Inoltre, i quasar dell'Universo primordiale sono estremamente rari
e così per trovare questo oggetto
un team di astronomi ha dovuto passare cinque anni
esaminando accuratamente liste enormi di oggetti
dai risultati ottenuti dal telescopio a infrarossi UKIRT
-- prima di trovare l'oro.
Con una scoperta così entusiasmante la squadra non ha voluto correre rischi;
hanno dovuto convalidare le loro scoperte.
Utilizzando lo strumento FORS2 sul VLT,
insieme con gli strumenti sul telescopio Gemini Nord,
uno spostamento verso il rosso di 7,1 è stato confermato
Questo corrisponde ad una distanza così straordinaria
che ha impiegato quasi 13 miliardi di anni per raggiungerci
Nonostante la grande distanza,
l'estrema luminosità del quasar ha permesso di identificare
altre caratteristiche che usando gli stessi telescopi.
È stato stabilito che il buco nero che alimenta il quasar
ha una massa di circa due miliardi di volte quella del nostro Sole.
Si tratta di una massa straordinaria per un oggetto così antico dell'Universo.
Dal momento che le stime attuali dicono che ci dovrebbero essere circa
100 quasar a questa distanza in tutto il cielo
la ricerca di questo oggetto è stata una sfida enorme
Esso ha dimostrato di essere ancora più distante
di quanto previsto dagli astronomi
Questo quasar è una sonda nell'Universo primordiale
e ci aiuterà a capire come i buchi neri sono cresciuti
a poche centinaia di milioni di anni dal il Big Bang.
ESOcast è prodotto dall'ESO, l'Osservatorio Europeo Australe.
ESO, l'Osservatorio Europeo Australe, e' la maggior organizzazione intergovernativa per la scienza e la tecnologia applicate all'astronomia
che progetta, costruisce e gestisce i telescopi terrestri piu' all'avanguardia
Testo di ESO; traduzione di Laura Ghiretti
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