Usando o principal equipamento do ESO, o Very Large Telescope,
junto com outros telescópios do mundo,
uma equipe de astrônomos europeus descobriu
o mais distante quasar jamais detectado!
Estudando este fulgurante farol em detalhe
os cientistas descobriram que estamos vendo este quasar num tempo
em que o universo tinha apenas 770 milhões de anos.
Isso significa que a luz do quasar levou 12,9 bilhões de anos para chegar a nós.
Um objeto tão brilhante jamais havia sido observado
tão longe, no universo primitivo.
Este é o ESOcast!
Ciência de vanguarda e a vida nos bastidores do ESO,
o European Southern Observatory.
Explorando a fronteira final com nosso apresentador, Dr. J., o Dr. Joe Liske.
Os quasares são galáxias distantes muito luminosas
energizadas por buracos negros supermassivos em seus centros.
Estes fantásticos objetos têm a massa de milhões de sóis
comprimida em um espaço tão pequeno como o de nosso Sistema Solar.
O fenômeno do quasar transforma galáxias comuns
no que os astrônomos apelidaram, com razão, de "monstros furiosos"
- os mais luminosos objetos de todo o universo.
E o Very Large Telescope do ESO, mais conhecido como VLT,
ajudou a descobrir o mais distante desses impressionantes objetos jamais observado.
Nos tempos do universo primitivo
as galáxias continham muito mais gás e poeira do que agora.
Gradualmente esse material foi sendo usado na formação de estrelas e planetas,
e menos ficou disponível para alimentar o buraco negro supermassivo,
num processo que cria os jatos impressionantes de um quasar.
Objetos tão distantes do universo primitivo,
como este quasar recém descoberto,
não podem ser observados na luz visível.
Quando sua luz alcança nossos detectores na Terra
a expansão do universo estendeu a luz tanto
que ela recai principalmente na parte infravermelha do espectro.
Além disso, os quasares do universo primitivo são extremamente raros
de modo que para encontrar este objeto, em primeiro lugar,
uma equipe de astrônomos levou cinco anos
examinando laboriosamente uma enorme lista de objetos
de um levantamento em infravermelho feito pelo telescópio UKIRT
- antes que eles achassem o ouro.
Com uma descoberta dessas a equipe não poderia deixar falhas,
ela tinha de confirmar seus resultados.
Usando o instrumento FORS2 do VLT,
junto com instrumentos do telescópio Gemini North,
foi confirmado um desvio para o vermelho de 7,1.
Isso corresponde a uma distância tão extraordinária
que levou 12,9 bilhões de anos para a luz do quasar chegar até nós.
A despeito dessa vasta distância,
o brilho extremo do quasar possibilitou identificar
outras de suas características usando os mesmos dois telescópios.
Foi determinado que o buraco negro que energiza o quasar
tem uma massa de cerca de dois bilhões de sóis.
Essa é uma massa extraordinária para um objeto tão antigo do universo primitivo.
Uma vez que estimativa-se que deve haver somente
cerca de cem quasares brilhantes nesta distância em todo o céu,
encontrar este objeto foi um enorme desafio.
E foi um grande lucro adicional descobrir que ele está ainda mais distante
do que os astrônomos esperavam.
Este quasar é uma sonda valiosíssima na pesquisa do universo primitivo
e vai nos ajudar a entender como cresceram os buracos negros
em poucas centenas de milhões de anos após o Big Bang.
ESOcast é uma produção do ESO, o European Southern Observatory.
ESO, o European Southern Observatory, é a mais destacada organização intergovernamental de ciência e tecnologia em astronomia,
projetando, construindo e operando os mais avançados telescópios terrestres do mundo.
Transcrição: ESO. Tradução: Ricardo Frantz
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O Hubblecast destaca as mais recentes descobertas do mais afamado e premiado observatório orbital,
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