Gli astronomi dell'ESO che utilizzano HARPS, il cacciatore di esopianeti per eccellenza
hanno annunciato oggi più di una cinquantina di pianeti appena scoperti attorno ad altre stelle.
Tra questi si trovano molti pianeti rocciosi della dimensione della Terra
Uno di loro in particolare, orbita nella zona "abitabile" attorno alla sua stella madre.
Siete su ESOcast!
Scienza all'avanguardia e vita dietro le quinte nell'ESO,
l'Osservatorio Europeo Australe,
In questo episodio di ESOcast,
daremo uno sguardo a un altra grande scoperta sugli esopianeti
dall'osservatorio La Silla
realizzato grazie alla sorprendente macchina HARPS
Tra i nuovi pianeti appena annunciati dagli scienziati,
sedici sono super-Terre - pianeti rocciosi fino a dieci volte la massa della Terra.
Questo è il più grande numero di esopianeti mai annunciato in una sola volta.
Un pianeta in orbita fa sì che la sua stella ondeggi in modo quasi impercettibile avanti e indietro
vista dalla Terra
Questo crea un piccolo spostamento dello spettro della stella
che può essere misuratao con uno spettrografo estremamente sensibile
come HARPS.
Nella loro ricerca per trovare un pianeta roccioso che potrebbe ospitare la vita,
gli astronomi stanno ora spingendo HARPS verso nuove vette.
Hanno selezionato dieci stelle vicine ben studiate e simili al nostro sole.
Osservazioni precedenti avevano mostrato che queste erano stelle ideali per essere esaminate
per pianeti simili al nostro.
Dopo due anni di lavoro,
la squadra ha trovato cinque super-Terre intorno a tre delle stelle.
Questi pianeti sono candidati molto buoni per future osservazioni
alla ricerca di tracce di vita.
Uno dei pianeti appena scoperti, chiamato HD 85512 b,
orbita nella così detta "zona abitabile"
Questa è l'area ristretta intorno ad una stella dove l'acqua può esistere in forma liquida.
Gli astronomi pensano che l'acqua in forma liquida
potrebbe essere presente su questo pianeta
se si tratta di un mondo roccioso che ha più del 50% di copertura nuvolosa.
Osservando attentamente i risultati dei primi otto anni di osservazioni di HARPS
il team ha scoperto che circa il 40% delle stelle simili al Sole
è orbitato da almeno un pianeta più leggero di Saturno
Questi nuovi risultati portano gli astronomi a ritenere
che potrebbero presto trovare ulteriori super-Terre
nelle zone abitabili delle stelle osservate con HARPS
Questi pianeti saranno grandi obiettivi per i potenti telescopi futuri
per cercare di studiare le loro atmosfere alla ricerca di prove della vita.
Grazie ad HARPS, la ricerca di un'altra Terra in altre parti della galassia
sta prendendo piede!
ESOcast è prodotto dall'ESO,l'Osservatorio Europeo Australe.
ESO, l'Osservatorio Europeo Australe, e' la maggior organizzazione intergovernativa per la scienza e la tecnologia applicate all'astronomia
che progetta, costruisce e gestisce i telescopi terrestri piu' all'avanguardia
Testo di ESO; traduzione di Laura Ghiretti
Ora che hai raggiunto con ESO,
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Hubblecast mostra le ultime scoperte, dell'osservatorio spaziale piu' riconosciuto e apprezzato al mondo,
Il telescopio spaziale Hubble, della NASA, in collaborazione con l'ESA