No hace mucho tiempo, observar realmente algo siendo siendo destrozado a medida que cae
hacia un agujero negro gigante sería ciencia ficción.
Pero esto se está convirtiendo en una realidad para los astrónomos que usan el Very Large Telescope de ESO
¡Este es el ESOcast!
Ciencia de vanguardia y vida cotidiana en ESO,
el Observatorio Europeo Austral.
Hola, y bienvenidos al ESOcast.
En este episodio veremos cómo la ciencia ficción se ha convertido en ciencia real
cuando los astrónomos observan la destrucción progresiva de una nube de gas
que está siendo atraída por un agujero negro supermasivo.
Los telescopios de ESO se han usado para rastrear el movimiento de las estrellas
alrededor del agujero negro gigante en el centro de nuestra galaxia durante 20 años.
La masa de este agujero negro equivale a cuatro millones de veces la del Sol,
ganándose el título de agujero negro supermasivo.
Aunque es enorme,
este agujero negro actualmente está siendo alimentado con poco material y no brilla demasiado,
pero esto está por cambiar.
Usando el Very Large Telescope de ESO,
un equipo de astrónomos ha descubierto un nuevo objeto
que se dirige casi en línea recta hacia el agujero negro a una velocidad vertiginosa.
El objeto no es una estrella, sino una nube de gas.
La nube está compuesta principalmente por hidrógeno,
gas que vemos en desorden en el centro galáctico por todo el lugar.
Esta particular nube tiene una masa de más o menos tres veces la de la Tierra.
Así que es sólo como una pequeña y diminuta gota,
pero resplandece con mucho brillo gracias a la luz de las estrellas que rodean la nube.
Como los astrónomos observaron,
la nube ha aumentado su velocidad a medida que se acerca al agujero negro gigante.
Su velocidad se ha duplicado en los últimos siete años
y ahora se acerca al agujero negro a más de 8 millones de km/h.
Los astrónomos ya han visto las capas exteriores de la nube volviéndose
más y más distorsionadas durante los últimos años conforme se acerca al agujero negro.
Pero la parte emocionante está por venir.
El agujero negro, que supuestamente está allí esperando,
tiene una enorme fuerza de gravedad
y la nube, cuando llegue al agujero, que será alargada y estirada,
se volverá como un espagueti.
Será alargada y caerá en el agujero negro.
Los próximos años serán realmente fantásticos y emocionantes,
dado que estamos examinando la región.
Esta nube se acerca y es distorsionada,
pero ahora comenzará a interactuar con el gas caliente alrededor del agujero negro.
Nunca antes hemos visto esto.
Nadie sabe qué va a pasar.
Probablemente, la nube se calentará
y puede comenzar a emitir poderosos rayos-X cuando sea alterada.
Finalmente, el material desaparecerá con el tiempo, cayendo al agujero negro.
Para los científicos,
este evento es realmente una oportunidad única para estudiar el gas caliente alrededor del agujero negro.
El proceso de cómo cae el material al agujero negro en realidad no está claro para nosotros,
no lo comprendemos en detalle.
Y allí, en el centro galáctico, tenemos una oportunidad por así decirlo,
para tener una prueba de este proceso.
Cómo se añade realmente el material al agujero negro, y cuáles son los procesos físicos,
cómo ocurren las interacciones en esta región central.
Esta es una oportunidad fantástica.
Esto es, de hecho, ciencia ficción conviertiéndose en ciencia real.
ESOcast es producido por ESO, el Observatorio Europeo Austral.
ESO, el Observatorio Europeo Austral,
es la principal organización intergubernamental de ciencia y tecnología en astronomía,
enfocada al diseño, construcción y operación de los telescopios terrestres más avanzados del mundo.
Transcripción por ESO; traducido por Felipe Campos.
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