Le 13 mars 2013,
dans une partie reculée des andes chiliennes,
ALMA ("Atacama Large Millimeter/submillimeter Array")
a été inauguré officiellement.
Cette cérémonie a marqué la finalisation de tous les systèmes majeurs du télescope
et sa transition formelle d'un projet en construction
à un observatoire à part entière.
Le Président du Chili, Sebastián Piñera, ainsi que nombre d'officiels de haut rang
ont honoré l'événement de leur présence.
Voici l'ESOcast !
La science et la vie quotidienne à l'ESO
l'Observatoire européen austral.
ALMA est l'outil le plus puissant au monde pour observer l'Univers froid.
ALMA n'est pas un télescope traditionnel,
mais un réseau de 66 antennes réparties sur le Plateau de Chajnantor
pouvant être séparées de 16 kilomètres les unes des autres.
Les antennes sont reliées et leurs signaux combinés,
de sorte qu'ALMA puisse fonctionner comme un unique télescope géant.
Ceci permet aux astronomes d'effectuer des observations
avec une sensibilité et une résolution jamais atteintes.
Plus de 500 personnes étaient rassemblées le 13 mars
dans le désert de l'Atacama au Chili
pour célébrer le succès du projet ALMA.
L'invité d'honneur était le Président du Chili, Sebastián Piñera,
qui était accompagné d'hommes politiques et d'officiels de haut rang.
Parmi eux se trouvaient les représentants des partenaires internationaux de ALMA
venant d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie du Sud-Est,
ainsi que des représentants du Chili,
des dirigeants et du personnel de ALMA, ainsi que des membres des communautés voisines.
L'événement a été largement couvert par la presse et les médias du monde entier.
L'inauguration a vu se succéder plusieurs orateurs.
Le directeur de ALMA Thijs de Graauw.
Le directeur scientifique de ALMA, Ryohei Kawabe.
Subra Suresh, le Directeur de la National Science Foundation des États-Unis.
Teru Fukui, Vice-Ministre en chef du Ministère japonais de l'Éducation,
de la Culture, des Sports, de la Science et de la Technologie.
Le Directeur Général de l'ESO, Tim de Zeeuw.
Enfin, le Président du Chili, Sebastián Piñera, s'est adressé aux personnes présentes.
Point culminant de la cérémonie inaugurale, le Président du Chili
envoya l'ordre aux scientifiques et opérateurs de ALMA de lancer les observations scientifiques.
"Allez-y, Antonio."
"Pointez ALMA vers le centre de la Galaxie."
Nombre d'autres activités étaient aussi au programme des célébrations.
Les visiteurs de l'Observatoire ALMA ont exploré les installations juchées sur le Plateau de Chajnantor,
à une altitude de 5000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Ils ont pu se rendre compte par eux-mêmes des rudes conditions sur le site opérationnel du réseau
au milieu des pics volcaniques qui encerclent les antennes.
Ils ont pu en apprendre un peu plus sur la façon dont fonctionne ALMA depuis les installations du site opérationnel
d'où le télescope est commandé et où les laboratoires de ALMA sont situés.
L'assemblage des 66 antennes de ALMA vient de se terminer,
les huit dernières d'entre elles étant actuellement testées avant d'entrer en service.
Un réseau partiel d'antennes est déjà à la disposition des astronomes du monde entier
et génère d'impressionnants résultats scientifiques.
L'histoire de la science vue par ALMA a commencé avec cette image des galaxies des Antennes en collision.
La lumière visible ne montre que les étoiles composant ces galaxies,
mais ALMA révèle les nuages de gaz froid dans lesquels naissent de nouvelles étoiles.
L'inauguration de ALMA ("Atacama Large Millimeter/submillimeter Array")
marque le début d'un long voyage.
Un voyage qui suscite d'immenses attentes...
Un voyage vers des découvertes extraordinaires...
Un voyage vers l'inconnu...
Un voyage vers nos origines cosmiques.
L'ESOcast est produit par l'ESO, l'Observatoire européen austral.
L'ESO, l'Observatoire européen austral,
est la principale organisation intergouvernementale scientifique et technologique d'astronomie.
Elle conçoit, construit et opère les télescopes terrestres les plus avancés au monde.
Le Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, une installation astronomique internationale,
est un partenariat entre l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Asie du Sud-Est en coopération avec la République du Chili.
Transcription : ESO ; traduction : Stéphane Marteau.