Astrônomos utilizam sete telescópios em toda América do Sul
incluindo dois do Observatório La Silla do ESO no Chile,
fizeram uma descoberta totalmente inesperada.
Eles descobriram que o asteróide Chariklo - uma pequena rocha orbitando o Sol além de Saturno -
é rodeado por 2 anéis estreitos.
É o primeiro asteróide encontrado que possui anéis
Este é o informativo ESO!
Ciência de vanguarda e vida nos bastidores do ESO,
o Observatório Europeu do Sul,
explorando a última fronteira com o nosso convidado Dr. J ou Dr. Joe Liske.
Os anéis em torno de Saturno são uma das vistas mais espetaculares do céu.
E Saturno não é o único planeta que possui anéis.
Anéis menos proeminentes também foram encontrados em torno de outros planetas gigantes do Sistema Solar
Jupiter, Urano e Netuno.
Entretanto, apesar de muitas pesquisas cuidadosas, nenhum anel foi encontrado em torno de objetos menores do Sistema Solar
- bem, até agora!
Observações do distante asteróide 10199 Chariklo
quando ele passou em frente a uma estrela
revelou agora que está rodeado por dois finos anéis.
Isso veio como uma completa surpresa para os astrônomos que nunca pensaram que um corpo pequeno como Chariklo os tivesse.
Chariklo é o membro maior de uma classe de asteróides conhecidos como Centauros.
Possui um diâmetro de 250 kilômetros e sua órbita situa-se entre Saturno e Urano no Sistema Solar exterior
Previsões mostraram que Chariklo passaria em frente a uma fraca estrela, vista na América do Sul em Junho 2013.
Isto permitiu aos astrônomos observarem o caimento rápido do brilho da estrela devido ao bloqueio da luz pelo asteróide.
- um evento chamado de ocultação.
Mas os astrônomos encontraram muito mais do que esperavam
- alguns segundos antes, e em seguida alguns segundos após a ocultação principal,
eles encontraram dois leves desvios no brilho aparente da estrela.
Algo em torno de Chariklo estava bloqueando a luz da estrela!
Comparando o que foi observado em diferentes locais,
os cientistas não só trabalharam no tamanho e forma do asteróide em si
mas também outras propriedades dos anéis recém descobertos
Observações monstraram que eles são bem estreitos,
com largura entre três e sete kilômetros, separados por um intervalo de nove kilômetros.
Os anéis de urano, e o anéis em arco ao redor de Netuno,
mostraram similaridade durante as ocultações em 1977 e 1984
Os telescópios do ESO no Observatório La Silla esteve envolvido na descoberta dos anéis de Netuno.
Mas agora, décadas depois, as técnicas observacionais melhoraram bastante e muitos outros eventos de ocultação foram observados
- mas nenhum anel apareceu ao redor de pequenos corpos.
Assim foi uma surpresa que corpos pequenos como Chariklo mantenham seu próprio sistema de anéis.
Agora astrônomos pensam que este tipo de anel pode ter sido formado por destroços após uma colisão.
Além disso, estes destroços podem ter tomado forma nos anéis estreitos pela presença de uma ou mais pequenas luas pastoras.
Assim, além dos anéis deve haver pelo menos uma pequena lua esperando ser descoberta em torno de Chariklo.
Este é o Dr. J, se despedindo deste episódio do informativo ESO
Junte-se a mim novamente para outra aventura cósmica.