O Telescópio Europeu Extremamente Grande — ou E-ELT na sigla inglesa —
Será, de longe, o maior telescópio ótico e de infravermelho do mundo.
No começo de dezembro de 2014, o conselho do ESO liberou a construção da primeira fase do telescópio.
Este é o ESOcast!
Ciência de ponta e os bastidores do ESO, o Observatório Europeu do Sul.
A Astronomia atingiu um ponto onde maiores telescópios — telescópios muito maiores —
são essenciais para encaminhar muitas das importantes questões ainda sem resposta.
Por cerca de uma década, ESO tem trabalho juntamente com sua comunidade de usuários, composta por cientistas europeus
para desenhar um novo gigante o E-ELT.
A decisão tomada pelo conselho do ESO significa que contratos cruciais,
incluindo aqueles para construção do domo e a estrutura do telescópio, podem ser encaminhados de acordo com o plano.
O E-ELT terá um espelho principal de 39 metros de diâmetro.
Ele coletará 13 vezes mais luz que qualquer outro telescópio ótico atual.
Este espelho principal não é composto de um único espelho.
Ao invés disso, ele será composto de 798 segmentos que são espelhos hexagonais
cada qual com cerca de 1.4 metros de extensão mas somente 5 centímetros de espessura.
O E-ELT tem um desenho ótico não usual que usa cinco espelhos.
Isso inclui ótica adaptativa avançada que corrige as distorções das imagens astronômicas causadas pela turbulência atmosférica.
Ótica adaptativa já é usada no Telescópio Muito Grande (VLT, na sigla inglesa) do ESO.
Usando essa técnica, o E-ELT será capaz de produzir imagens até 15 vezes mais nítidas que as do Telescópio Espacial Hubble.
O E-ELT conterá uma suíte de instrumentos científicos no estado da arte, para capturar a luz coletada pelo telescópio.
O domo do E-ELT é um exercício de superlativos.
Com uma altura de 74 metros e um diâmetro de 86 metros, ele faz qualquer abrigo para telescópios atuais parecer uma miniatura.
O futuro lar para o E-ELT foi achado no topo de Cerro Armazones,
uma montanha de 3000 metros de altura, a apenas 20 quilômetros do Observatório de Paranal, do ESO, ao norte do Chile.
Em 19 de junho de 2014, foram detonadas explosões em parte do pico de Cerro Armazones
como um passo inicial para nivelamento do topo
Desde então o trabalho na montanha, bem como a estrada entre Paranal e Armazones, tem progredido bem.
A construção do próprio telescópio levará cerca de uma década.
Uma vez em operação, o E-ELT se empenhará em alguns dos maiores desafios científicos do nosso tempo.
Ele fará imagens de planetas ao redor de outras estrelas e estudará suas atmosferas, a procura de bioassinaturas.
O E-ELT também fará contribuições fundamentais à cosmologia
Medindo as propriedades das primeiras estrelas e galáxias do Universe
e sondando a natureza das misteriosas matéria e energia escuras.
Além de tudo isso, os astrônomos estão também, de certa forma, à espera do inesperado — resultados surpreendentes que não podem ser antecipados agora.
O Telescópio Europeu Extremamente Grande representará um salto gigantesco em nossa habilidade de observar o Universo que nos cerca.
O maior olho do mundo nos conduzirá a uma rica variedade novas descobertas
e revolucionará muitas áreas da astronomia.
Isso marca o alvorecer de uma nova era.
Transcrição por ESP, tradução por André Luiz da Silva