Na observatoři ESO Paranal začal pracovat nový stroj na lov exoplanet.
Systém Next-Generation Transit Survey bude hledat exoplanety tranzitující přes své mateřské hvězdy.
Když k tomuto úkazu dojde, světlo hvězdy poněkud zeslábne, planeta se prozradí, a my to můžeme zaznamenat citlivým detektorem.
Sledujete ESOcast!
Špičková věda a život v zákulisí ESO, Evropské jižní observatoře.
Observatoř ESO Paranal v severním Chile má skvělé pozorovací podmínky a vynikající zázemí.
Je to skvělé místo pro přístroj Next-Generation Transit Survey - NGTS.
Toto zařízení bylo vyvinuto britsko-švýcarsko-německým konsorciem
a tvoří jej 12 dalekohledů, z nichž každý má průměr pouhých 20 cm.
Jeho jediným úkolem je hledání tranzitujících exoplanet.
Pokud máme štěstí a dráhu planety vidíme "zboku",
planeta při každém oběhu přechází před svou hvězdou a při tom mírně sníží zdánlivou jasnost hvězdy.
Tyto malé pravidelné poklesy jasnosti mohou tedy být prostředkem k detekci obíhající planety.
Tuto zákrytovou metodu bude k hledání exoplanet používat přístroj NGTS.
Systém pracuje jako dálkově ovládaný robot.
Zaměří se na hledání exoplanet velikosti Neptunu a menších,
o velikosti dvoj- až osminásobku průměru Země.
Bude neustále monitorovat jasnost stovek tisíc poměrně jasných hvězd na jižní obloze.
Přesnost měření jasnosti hvězd přístrojem NGTS dosahuje relativní hodnoty
jedné tisíciny.
To dosud nebylo dosaženo žádným pozemským širokoúhlým přístrojem.
Exoplanety objevené NGTS budou dále studovat větší teleskopy, včetně ESO VLT.
Jedním z cílů je najít malé planety, dostatečně jasné, abychom mohli měřit jejich hmotnosti.
To umožní určit hustoty planet a díky tomu odhadnout i složení planet.
Během tranzitů by se mohlo také podařit prozkoumat atmosféry planet.
Během tranzitu prochází část světla hvězdy atmosférou, pokud ji planeta má, a ve světle se pak objeví slabé, ale měřitelné stopy.
Ty nám prozradí spoustu podrobností o chemickém složení a dalších vlastnostech atmosféry planety.
Až dosud máme jen několik takto podrobných pozorování, ale nový přístroj najde další potenciální cíle tohoto výzkumu.
NGTS - Next-Generation Transit Survey - poskytne velké množství přesných dat, která přispějí k dalšímu pokroku v hledání exoplanet.
Text titulků ESO; překlad - Jan Veselý, Hvězdárna a planetárium v Hradci Králové