На площадке Паранал Европейской Южной Обсерватории начала свою работу новая машина-охотник за планетами.
Эта система Транзит-Обзора Нового Поколения будет искать планеты, проходящие по диску своих звезд.
Когда происходит транзит, свет звезды слегка уменьшается, и этот ускользающее изменение можно заметить при помощи чувствительных приборов.
Это ИСОКаст!
Передовая наука и жизнь за кулисами Европейской Южной Обсерватории.
Обсерватория Паранал в северном Чили предлагает великолепные условия для наблюдений и отличную инфраструктуру.
Замечательное место для Транзит-Обзора Нового Поколения.
Эта площадка для наблюдений была построена консорциумом трех стран - Великобритании, Швейцарии и Германии.
Она состоит из 12 телескопов диаметром всего 20 сантиметров каждый.
Их назначение - поиск транзитных экзопланет.
Если мы видим орбиту планеты с ребра,
один раз за орбитальный цикл планета будет проходить перед своей звездой, слегка уменьшая ее, видимую с Земли, яркость.
Эти крошечные регулярные уменьшения яркости можно использовать для обнаружения планеты.
Таким методом Транзит-Обзор Нового Поколения будет открывать экзопланеты.
Система работает как дистанционно управляемый робот.
Она предназначена для поиска планет размером с Нептун и меньше -
с диаметрами от двух до восьми диаметров Земли.
Система будет постоянно отслеживать яркость сотен тысяч относительно ярких звезд южного неба.
Транзит-Обзор Нового Поколения достигнет точности измерений яркости звезд
в одну тысячную -
ранее такая точность была недостижима для наземных широкоугольных обзорных инструментов.
Экзопланеты, открытые Транзит-Обзором Нового Поколения, будут затем изучаться другими большими телескопами, включая Очень Большой Телескоп Европейской Южной Обсерватории.
Одной из целей исследования является поиск малых планет, которые достаточно ярки для того, чтобы измерить их массу.
И тогда получится определить плотность планеты, что даст информацию о ее составе.
Возможно, еще получится исследовать атмосферы новых планет во время транзита.
В этот момент свет звезды проходит через планетную атмосферу, которая оставит в нем свой крошечный, но различимый, след.
Этот след поможет столько узнать о химическом составе и других параметрах атмосферы.
Пока было проделано очень немного подобных тонких наблюдений, но система позволит определить значительно большее количество потенциальных целей.
Транзит-Обзор Нового Поколения даст огромное количество данных высокой точности, что сильно продвинет вперед поиск экзопланет.
Сценарий Европейской Южной Обсерватории, перевод д-ра Майкла ("Живая Вселенная"), www.nebulacast.com