Lo strumento MUSE nel Very Large Telescope di ESO
ha dato agli astronomi la miglior vista tridimensionale della profondità dell'Universo come non mai.
Fissando per 27 ore la regione sud del Campo Profondo di Hubble,
queste nuove osservazioni rivelano distanze, movimenti
e altre proprietà delle galassie come mai prima in questa piccola parte di cielo.
Esse vanno oltre l'Hubble rivelando oggetti un tempo invisibili.
Questo è ESOcast!
Scienza d'avanguardia e vita dietro le quinte in ESO, l'Osservatorio Europeo Australe.
Le lunghe esposizioni del cielo hanno creato molte immagini del campo profondo, rivelando molte cose sull'Universo primitivo.
La più famosa tra queste, catturata nel 1995, fu il Campo Profondo di Hubble,
che trasformò rapidamente la nostra conoscenza del principio dell'Universo.
Due anni dopo fu seguita da una visuale simile del cielo del sud - il Campo Profondo Sud di 'Hubble.
Queste immagini però non rispondono a tutti i quesiti.
Per capire di più, gli astronomi dovettero osservare ogni galassia con altri strumenti -
separare la luce nei suoi colori e misurare le distanze e le altre proprietà.
Ciò fu una lenta ed ardua impresa.
Ora però il nuovo strumento MUSE può eseguire lo stesso lavoro per tutti gli oggetti nel campo in una volta sola -
e molto più velocemente.
Uno dei primi lavori del MUSE fu osservare meticolosamente nel Campo Profondo Sud di Hubble -
e i risultati superarono tutte le aspettative.
Nonostante con un minor tempo di esposizione di Hubble,
MUSE rivelò più di venti oggetti veramente deboli che Hubble non aveva avvistato.
I dati del MUSE contengono uno spettro per ogni pixel nell'immagine
- Circa 90.000 in totale -
riportando agli astronomi la distanza, la composizione e i movimenti interni di centinaia di galassie distanti.
Piuttosto che creare una sola immagine, il MUSE produce uno strato di mille immagini,
ognuna mostrando una visuale di colore diverso.
Le nuove osservazioni permisero agli scienziati di misurare la distanza di 189 galassie in questa zona del cielo.
Essi sono evidenziati con simboli colorati in questa immagine.
I colori mostrano quanto siano distanti le galassie -
Quelle in azzurro e in verde sono relativamente vicine, quelle rosa e in viola sono molto lontane.
Queste mostrano un Universo ancora molto giovane.
I triangoli sono oggetti talmente deboli da non poter essere assolutamente visti nelle immagini di Hubble -
ma che furono percepiti dal MUSE.
Per le galassie più vicine, il MUSE può inoltre osservare la loro rotazione,
e il modo in cui le loro proprietà varia da luogo a luogo.
Quando i dati vengono inviati sul MUSE 3D
un lato di una galassia che ruota appare prima dell'altro
poiché uno dei lati si avvicina e l'altro retrocede.
L'effetto Doppler sposta la luce verso l'azzurro o l'estremo rosso dello spettro.
Il potere di MUSE di sondare le distanze dell'Universo è stato dimostrato.
Gli astronomi saranno ora in grado di studiare migliaia di galassie
e scoprire nuove galassie estremamente deboli e distanti.
Questi nuovi nati - osservati come erano più di 10 mila milioni di anni nel passato
crebbero gradualmente fino a convertirsi in galassie come la Via Lattea, che oggi distinguiamo..
Il suo studio ad un'età così giovane offre una finestra di inestimabile valore sull'evoluzione galattica.
Trascrizione di ESO, Traduzione di Marianna Alboraci