Imágenes del VLT de la ESO y el Telescopio Espacial Hubble de la NASA han revelado
estructuras únicas y totalmente inesperadas en el disco de polvo alrededor de la estrella AU Microscopii.
Estos rápidos movimientos en forma de onda de polvo no se parecen a nada jamás observado, o incluso predecido, antes de ahora.
Este es el ESOCast! La ciencia de vanguardia y la vida detrás de las escenas en la ESO, el Observatorio Europeo Austral.
AU Microscopii o AU Mic abreviado, es una joven estrella cercana rodeada por un gran disco de polvo.
Los estudios de este tipo de discos pueden proporcionar valiosas pistas sobre cómo se forman los planetas.
Los astrónomos han estado buscando por años en el disco de AU Mic por algunas señales de cúmulos o deformaciones.
Tales características podrían dar la localización de posibles planetas.
Para su búsqueda, los astrónomos han utilizado las nuevas y potentes capacidades de imagen de ESO
instrumento SPHERE, montado en el Very Large Telescope.
Y descubrieron algo completamente inesperado.
Cinco arcos en forma de onda a diferentes distancias de la estrella se presentaron en la nueva imagen.
Los astrónomos compararon los datos SPHERE con las imágenes del disco tomada por el Hubble en 2010 y 2011.
La comparación de los datos mostró que estas ondas se mueven - y se mueven muy rápido!
Al menos tres de los rasgos se están moviendo tan rápido que se escapan de la fuerza gravitacional de la estrella.
Esas altas velocidades descartan la posibilidad de que estas sean las características de discos convencionales
causados por planetas con material perturbador en el disco mientras orbitan la estrella.
Debe de haber habido algo más involucrado para acelerar las ondas y hacer que se muevan tan rápido.
Esto significa que son un signo de algo verdaderamente inusual.
Una explicación para la extraña estructura podría ser las llamaradas de la estrella.
AU Mic a menudo deja escapar enormes ráfagas de energía de su superficie.
Una de esas llamaradas quizás podría haber violentamente despojado
material procedente de uno de los planetas - si hay planetas.
Este material podría ahora propagarse a través del disco, propulsado por la fuerza de la llama.
Para obtener la respuesta final a la naturaleza de estas características astrónomos necesitarán
observaciones adicionales realizadas desde el suelo y desde el espacio.
Pero, por ahora, estos curiosos rasgos siguen siendo una gran sorpresa y un misterio sin resolver.
Transcripción por ESO; Traducción por - Sergio P. Ramírez A.