Ogłoszono wyniki kampanii Pale Red Dot
- poszukiwań planety
okrążającej najbliższą gwiazdę
względem Układu Słonecznego.
Astronomowie uzyskali wyraźne dowody istnienia
planety wokół gwiazdy Proxima Centauri.
Ten obcy świat jest najbliższym potencjalnym
siedliskiem życia poza Układem Słonecznym!
To jest ESOcast!
Najnowsze badania i praca w ESO,
Europejskim Obserwatorium Południowym
Poszukiwania innych światów
pobudzają wyobraźnię od wieków,
ale dopiero od niedawna mamy instrumenty
zdolne wykryć światy poza Układem Słonecznym.
Planety pozasłoneczne, inaczej egzoplanety,
wykryto dopiero 25 lat temu.
Obecnie, dzięki rozwojowi technologii
astronomowie odkryli ich ponad 3000.
A teraz naukowcy z kampanii
Pale Red Dot
dokonali przełomowego odkrycia.
Uzyskali wyraźne dowody na
potencjalnie zdatną do zamieszkania planetę wokół
Proximy Centauri, najbliżej gwiazdy względem Układu Słonecznego.
Korzystając ze spektrografu HARPS
na 3,6 m teleskopie ESO w La Silla w Chile,
astronomowie spędzili pierwszą połowę 2016 r.
poszukując niewielkiego "kołysania się" gwiazdy w tę i z powrotem,
spowodowanego grawitacją okrążającej ją planety.
Próbowano przeanalizować 16 lat
wcześniejszych obserwacji,
które sugerowały istnienie planety,
ale wyniki były niejednoznaczne.
Połączenie tych danych z obserwacjami
z sieci teleskopów na całym świecie
pozwoliło badaczom potwierdzić
odkrycie obcego świata.
Ma zaledwie 1,3 masy Ziemi
i okrąża Proximę Centauri co 11,2 dnia.
Jednak zidentyfikowanie planety nie było łatwym zadaniem.
Czerwone karły, takie jak Proxima Centauri,
są gwiazdami aktywnymi z rozbłyskami
i mogą być zmienne w sposób
przypominający obecność planety.
Aby wykluczyć taką możliwość,
badacze starannie monitorowali jasność gwiazdy
przy pomocy sieci teleskopów,
aby upewnić się, że nie pomylili się przy tym ważnym odkryciu.
Być może najciekawszym aspektem tych badań
jest fakt, iż egzoplaneta Proxima b
krąży w ekosferze swojej gwiazdy.
Oznacza to, że na powierzchni planety
może istnieć woda w stanie ciekłym.
Gdyby była znacznie bliżej, to ciepło od gwiazdy
wygotowałoby wodę.
A gdyby była dalej,
to woda by zamarzła.
Ponieważ ciekła woda jest kluczowa dla życia, jakie znamy,
czyni to Proximę b najbliższą egzoplanetą
względem Ziemi, która może posiadać życie.
Jednak ta sama aktywność gwiazdy, która uczyniła Proximę b
tak trudną do dostrzeżenia,
może także uczynić ją niegościnną dla życia.
Powierzchnia planety jest skąpana
w intensywnym promieniowaniu ultrafioletowym i rentgenowskim.
Na dodatek planeta krąży
niezwykle blisko Proximy Centauri,
zaledwie 5% dystansu Ziemia-Słońce.
Nadal trwają dyskusje czy planeta położona
tak blisko swojej gwiazdy może posiadać życie.
Bliskość Proximy b względem Ziemi
czynią ją intrygującym celem
w poszukiwaniach życia pozaziemskiego.
Astronomowie wykorzystają następną generację
teleskopów,
takich jak Ekstremalnie Wielki Teleskop Europejski (E-ELT),
do intensywnych badań
fascynującego obcego świata
w nadziei odnalezienia oznak życia
gdzieś we Wszechświecie.
A gdy międzygwiezdne sondy staną się rzeczywistością,
Proxima b może być pierwszym celem lotu.
Naukowa wiedza o egzoplanetach wzrosła
bardzo mocno w ostatnich 25 latach.
Dzięki najnowszemu odkryciu
i kolejnej generacji teleskopów ESO,
możemy wkrótce spróbować
odpowiedzieć na odwieczne pytanie:
czy jesteśmy sami?
Transkrypcja: ESO, tłumaczenie: Krzysztof Czart