Astronomowie odkryli siedem planet wielkości Ziemi
okrążających niewielką pobliską gwiazdę.
Co najmniej trzy planety mogą mieć oceany wody,
co czyni je potencjalnymi siedliskami dla życia.
TRAPPIST-1 znajduje się tylko 40 lat świetlnych od Ziemi.
To mała, słaba, czerwona gwiazda, znana jako ultrachłodny karzeł,
niewiele większy od Jowisza.
W 2016 r. astronomowie używający robotycznego teleskopu TRAPPIST
odkryli pierwsze planety wokół tej gwiazdy.
Kolejne obserwacje
pozwoliły zidentyfikować w tym systemie łącznie siedem światów.
Astronomowie odkryli i zbadali planety okrążające TRAPPIST-1
analizując niewielkie, regularne osłabienia światła gwiazdy.
Są one powodowane przez planety przechodzące przed gwiazdą
i blokujące część jej światła.
Obserwacje zostały przeprowadzone teleskopami na całym świecie
i w kosmosie, m.in. teleskopem VLT (należącym do ESO).
i Kosmicznym Teleskopem Spitzera (należącym do NASA).
Wyniki?
Odkrycie niesamowicie bogatego systemu planetarnego z 7 planetami
o podobnych rozmiarach i temperaturach, jak Ziemia.
Co najmniej 6 wewnętrznych planet jest zapewne skalistych.
Mimo iż planety krążą wokół swojej gwiazdy bardzo blisko,
jej mała moc promieniowania oznacza, że poziomy oświetlenia,
które otrzymują, są podobne do Wenus, Ziemi i Marsa.
Modele klimatu sugerują, że trzy wewnętrzne planety
są zbyt gorące dla istnienia ciekłej wody
na obszarach większych niż małe fragmenty ich powierzchni.
Najdalsza i najchłodniejsza planeta zapewne jest zbyt lodowym światem.
Jednak trzy planety, TRAPPIST-1 e, f oraz g,
reprezentują Świętego Graala łowców planet,
gdyż ich orbity znajdują się w ekosferze.
Co więcej, może to oznaczać, że posiadają oceany wody
na swoich powierzchniach.
Nowe odkrycie czyni ten system głównym celem
dla przyszłych badań.
Dzięki teleskopom kolejnej generacji,
takim jak E-ELT (budowany przez ESO)
i Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (NASA/ESA),
astronomowie może zaobserwowują oznaki występowania wody
w atmosferach tych planet. Istnienie życia także
pozostawia unikatowe chemiczne sygnały w atmosferze planety,
które potencjalnie można wykryć na tych pobliskich światach.
Małe gwiazdy, takie jak TRAPPIST-1, są powszechne w naszej galaktyce,
i najpewniej przy nich są planety rozmiarów Ziemi.
Poszukiwania życia mogą odnieść sukces w systemie takim jak ten.
Transkrypcja: ESO Tłumaczenie: Krzysztof Czart