Nový systém adaptivní optiky ESO
právě poprvé otevřel své či k nebi.
Ve spojení s revolučním spektrografem MUSE
představuje jednu z nejpokročilejších a nejvýkonnějších technologií
vyvinutých pro pozemní astronomii.
Velmi velký dalekohled (VLT) ESO se nachází na Cerro Paranal, v suchém prostředí
s velkou nadmořskou výškou v Chilské poušti Atacama.
Toto místo se pyšní skvělými pozorovacími podmínkami
a má více než 300 jasných nocí do roka.
Chvění zemské atmosféry však i tady deformuje světlo nebeských objektů,
což způsobuje rozmazání obrazu.
Pozemské dalekohledy nemohou před chvěním uniknout mimo atmosféru jako ty kosmické.
A proto odborníci ESO přeměnili teleskop Yepun (UT4) soustavy VLT
na plně adaptivní teleskop.
AOF (Adaptive Optics Facility) je špičkový systém sestávající z řady samostatných částí.
Jeho čtyři lasery vytvářejí umělé hvězdy vysoko v atmosféře.
Moduly adaptivní optiky využívají tyto hvězdy k zmapování turbulence vzduchu,
poté odešlou vypočtené korekce k deformovatelnému sekundárnímu zrcadlu.
Toto zrcadlo je schopné rychle měnit svůj tvar a opravovat
chvěním vzduchu deformované světlo nebeských objektů.
Zařízení AOF přijalo první světlo ve spojení s výkonným spektrografem MUSE.
Tento "dream team" umožnil astronomům pořídit působivé snímky
zachycující ostřejší detaily a slabší hvězdy než by bylo možné zaznamenat bez adaptivní optiky.
Astronomové se chystají využít výkonu AOF
k zobrazování slabých objektů velmi vzdáleného vesmíru
- zejména galaxií ve stádiu zrodu.
Ty jsou klíčem k pochopení způsobu vzniku galaxií.
Výhod AOF ale nebude využívat jen přístroj MUSE.
V blízké budoucnosti značně posílí vědecký
výzkum pomocí přístrojů HAWK-I a ERIS.
AOF je zároveň průkopníkem pro další velký projekt ESO
- Extrémně velký dalekohled, neboli ELT.
Vývoj AOF poskytl vědcům a technikům ESO neocenitelné zkušenosti,
které nyní pomohou překonávat překážky při vývoji ELT.
Text titulků ESO, překlad Jan Veselý, Hvězdárna a planetárium v Hradci Králové.