Pomocí celé flotily dalekohledů ESO astronomové
poprvé pozorovali optický protějšek zdroje gravitačních vln:
kilonovy vyvolané splynutím dvou neutronových hvězd.
Epizoda 133 // Dalekohledy ESO pozorují první světlo ze zdroje gravitačních vln.
Dne 17. srpna 2017,
spolupracující detektory LIGO a Virgo zaznamenaly gravitační vlny, které rozčeřily časoprostor.
Jen o dvě sekundy později kosmické dalekohledy ESA a NASA
detekovaly krátký záblesk záření gama přicházející ze stejné oblasti na obloze.
Shoda v pozorování, k níž dosud nikdy nedošlo,
podpořila naději, že se astronomům podařilo zachytit kataklyzmickou událost -
splynutí dvou neutronových hvězd doprovázené explozí.
Pokud je to tak, měl by ve viditelném světle následovat protějšek zvaný kilonova.
Začal lov!
Teleskopy ESO v Chile, včetně těch, na jejichž práci se ESO podílí
se spolu s dalšími observatořemi pustily do pátrání.
Bylo to jako hledat jehlu v kupce sena -
slabý nový záblesk mezi miliony hvězd.
Ale kupodivu se jim to jen o několik hodin později podařilo -
v galaxii NGC 4993,
130 milionů světelných let od Země.
Během několika následujících týdnů
zkoumali astronomové kilonovu celou řadou dalekohledů ESO pomocí více než 10 různých přístrojů.
Při vzniku neutronových hvězd vzniká většina chemických prvků těžších než železo.
Během kilonovy, což je úkaz 1000krát jasnější než typická nova,
se nově vytvořené prvky šíří do okolního prostoru.
Patří mezi ně zlato na šperky, platina do automobilových katalyzátorů,
a uran pro jaderné reaktory.
Podobná exploze nebyla dosud nikdy prokazatelně pozorována,
zato teď jsme mohli jednu takovou prozkoumat do nejmenších detailů!
Pozorování ESO odhalila mimořádný a rychle se vyvíjející úkaz, velmi přesně odpovídající teorii.
Těžké, radioaktivní prvky byly vyvrženy do vesmíru pětinou rychlosti světla.
Během několika dní se barva kilonovy rychle změnila z modré na červenou,
rychleji, než při jakékoli jiné pozorované explozi hvězdy.
Díky rychlé reakci kvalifikovaných vědeckých týmů a velmi široké škále přístrojů ESO
se kilonovu podařilo lokalizovat a studovat v mnoha vlnových délkách v průběhu řady dnů.
Tato událost otevírá novou éru multioborové astronomie.
Poprvé v historii můžeme nyní kombinovat světelné signály s gravitačními vlnami.
To představuje zcela nový způsob zkoumání vesmíru.
Text titulků ESO. Přeložil - Jan Veselý, Hvězdárna a planetárium v Hradci Králové