Используя всю мощь нескольких инструментов,
астрономы впервые воочию уведели источник гравитационных волн:
так называемую "килоновую" - результат слияния нейтронных звезд.
Телескопы ESO впервые увидели свет от источника гравитационных волн
17 августа 2017 года
объединение LIGO-Virgo обнаружило гравитационны волны, возмутившие ткань пространства-времени.
Всего двумя секундами позже два космических телескопа ESA и NASA
зафиксировали короткую гамма-вспышку в той же части неба, откуда пришли волны.
Таких совпадений раньше не наблюдалось.
И у астрономов появилась надежда на то, что они стали свидетелями космической катастрофы -
столкновения двух нейтронных звезд.
Если это оказалось бы правдой, то последствия столкновения были бы видны в оптике как свет килоновой.
Началась охота!
Телескопы ESO и ее партнеров в Чили
присоединились к другим обсерваториям в поисках подходящего источника света.
Это было похоже на поиск иголки в стоге сена -
искали тусклый новый огонек среди миллионов мерцающих звезд.
Удивительно, но нашли его уже через несколько часов после начала поисков
в гарактике NGC 4993
в 130 миллионах световых лет от Земли.
В течение нескольких следующих недель
астрономы использовали всю мощь телескопов и инструментов ESO, чтобы записать сигнал от килоновой.
Слияния нейтронных звезд - это своеобразные "печи" по выплавке новых химических элементов тяжелее железа.
Килоновая - событие в 1000 раз большей яркости, чем типичная новая -
выбрасывает в космос только что образовавшиеся элементы.
Среди них: и золото в наших украшениях, и платина в каталитических нейтрализаторах наших автомобилей,
и уран в ядерных реакторах.
Причем до этого момента ученым не удавалось наблюдать такой взрыв,
а сейчас мы можем изучать его в мельчайших деталях!
В этом случае наблюдательные данные ESO о динамичном и экзотическом событии удивительно точно совпали с предсказаниями теории.
Тяжелые элементы были выброшены в космос со скоростью 1/5 скорости света.
Всего за несколько дней цвет килоновой изменился с голубого на красный
быстрее, чем происходили любые другие звездные катаклизмы, которые удавалось наблюдать.
Благодаря быстроте реакции и слаженной работе ученых, а также удивительным возможностям инструментов ESO
килонова была найдена и изучена во всех спектрах излучения буквально за несколько дней.
Это событие ознаменовало начало новой эры в астрономии. Ученые называют ее multi-messenger astronomy.
Впервые в истории мы можем объединить сигнал в оптическом спектре и гравитационные волны,
чтобы получить совершенно новый способ исследования Вселенной.
Субтитры созданы ESO. Переводены Ириной Гольцевой